在商业合同中，履约保证金是保证合同履行的重要手段。但你真的了解履约保证金吗？它有哪些类型和特点？在什么情况下需要缴纳？又该如何管理和退还？这些问题，将是这篇文章要探索的秘密。
履约保证金，是指合同当事人一方（保证金出具方）应对方（保证金收取方）的要求，在合同履行前或合同履行过程中，向对方提供的一定数额的资金或银行保函，以保证合同的履行。
履约保证金是合同双方约定的事先赔付或补偿，是合同履行前的一种担保形式，目的是保证合同的顺利履行，减少合同违约风险。
履约保证金主要包括以下几种类型：
投标保证金：投标人在投标时向招标人提供的保证金，用于保证投标人中标后按招标文件规定的要求签订合同并履约。
履约保证金：合同签订后，合同一方或双方为保证合同的履行而向对方提供的保证金。
质量保证金：承包人按照合同约定，向发包人提供的保证金，用于保证承包人按合同约定履行质量保义务。
预付款保证金：在合同中约定预付款项时，为保证预付款项的安全和有效使用，由预付款领取方提供的保证金。
工期保证金：承包人按照合同约定，向发包人提供的保证金，用于保证承包人在约定的时间内完成合同工作。
减少交易风险：履约保证金可以有效减少交易风险，防止一方违约或不履行合同义务。当一方违约时，另一方可以从保证金中扣除损失，从而降低损失风险。
促进合同顺利履行：履约保证金可以约束合同双方的行为，督促双方按照合同约定履行义务，避免因一方违约导致合同无法履行或延迟履行。
提高合同履行效率：履约保证金可以减少合同纠纷，缩短解决纠纷的时间，从而提高合同履行的效率。当一方违约时，另一方可以直接从保证金中扣除损失，避免了复杂的诉讼程序和时间成本。
明确约定：履约保证金的收取和管理应在合同中明确约定，包括保证金的数额、缴纳方式、管理方式、退还条件等。
合理确定保证金数额：保证金数额应合理，应根据合同的性质、规模、风险程度等因素综合考虑。保证金数额过高可能对合同一方造成负担，保证金数额过低则可能无法起到担保作用。
注意保证金与定金的区别：履约保证金与定金虽都有担保作用，但两者性质不同。定金具有担保和罚款双重性质，而履约保证金仅具有担保性质，不以**终是否违约为条件。
保证金的管理：履约保证金应单独存放，专款专用，不得挪作他用。保证金应存入双方约定的银行账户，或以银行保函的形式出具。
保证金的退还：在合同履行完毕或解除后，经双方确认，履约保证金应在约定的时间内退还。如无特殊约定，保证金应在合同终止或解除后的一个合理期限内退还。
注意留存：在部分情况下，合同双方可约定在合同履行过程中留存一定比例的履约保证金，以备合同履行过程中可能发生的违约损失。留存的保证金数额应合理，并在合同中明确约定。
某公司（甲方）与一家建筑公司（乙方）签订一份建筑工程合同，合同中约定乙方应向甲方提供履约保证金，数额为合同总价的10%。合同履行过程中，乙方因材料成本上涨等原因，要求甲方增加合同价格，甲方拒绝后，乙方拖延施工进度。甲方能否从履约保证金中扣除损失？
分析：在本案例中，乙方拖延施工进度构成违约行为，甲方有权要求乙方承担违约责任。履约保证金的目的是保障合同的顺利履行，当一方违约时，另一方可以从保证金中扣除直接损失。在本案例中，甲方可以从履约保证金中扣除因拖延施工造成的直接损失，如额外支付的工期费用、材料费用上涨等。
履约保证金是合同履行的一项重要保障措施，可以有效减少交易风险，促进合同顺利履行。在设立和管理履约保证金时，应注意合理确定保证金数额，明确约定保证金的缴纳、管理和退还等事项，并根据实际情况留存一定比例的保证金。
