在商业合同中，履约保证金是一种常见的风险防范措施。当合同履行完毕后，履约保证金通常会返还。但有时，一方可能担心另一方不会履行合同，于是提出是否还能收取履约保证金的问题。这背后折射出的是合同双方权利义务的复杂关系。
那么，履约保证金到底能不能收？在什么情况下可以收取？又该如何防范可能存在的风险？本文将从法律角度出发，全面解析履约保证金收取的合法性、注意事项及可能存在的纠纷，帮助您更好地维护自身权益。
能。履约保证金，是指合同当事人为了确保合同的履行，由一方或双方预先支付给对方或第三方的一定数额资金。当合同一方当事人不履行合同义务时，另一方可以从该保证金中获得赔偿。
《合同法》**百二十条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”由此可见，履约保证金在我国法律上是被允许的，也是常见的合同担保方式。
虽然收取履约保证金是合法的，但需要注意以下几个问题：
保证金数额的约定：保证金数额应合理，不能过高或过低。过高的保证金可能被视为合同陷阱，而过低的保证金则可能无法起到担保作用。在确定保证金数额时，可以参考合同标的的价值、履行成本、违约风险等因素。
保证金支付的方式：保证金可以由合同双方中的一方支付，也可以由双方共同支付。如果由一方支付，则应在合同中明确另一方的相应义务。保证金通常以货币形式支付，但也可以根据合同约定以有价证券、不动产等方式支付。
保证金的管理：保证金支付后，应明确其管理方式。通常情况下，保证金由一方或第三方保管，并约定其存放地点、管理责任等。在合同履行过程中，保证金可以根据履约情况进行相应的调整。
保证金返还的条件：合同中应明确约定保证金返还的条件和时间。一般情况下，当合同全部履行完毕，双方均未违约时，保证金应及时返还。如果一方违约，则应根据合同约定和实际情况，确定是否扣除违约金及相应的保证金。
在履约保证金收取过程中，可能面临以下几种纠纷：
保证金数额纠纷：保证金数额过高或过低，可能引发争议。如果保证金数额过高，可能被视为合同陷阱，给付方可能以合同欺诈为由要求返还保证金。如果保证金数额过低，在一方违约时，可能无法从保证金中获得足够的赔偿，守约方可能因此遭受损失。
保证金返还纠纷：当合同履行完毕后，一方可能以各种理由拒绝返还保证金，如认为对方存在违约行为、保证金数额不足以抵偿损失等。此时，需要双方协商解决，或通过法律途径维护自身权益。
保证金扣除纠纷：当一方违约时，守约方可能从保证金中扣除违约金。但如果扣除金额过高或不合理，可能引发争议。此外，如果保证金不足以抵偿损失，守约方可能要求给付方额外赔偿，也可能引发纠纷。
为了防范履约保证金收取可能存在的风险，可以采取以下措施：
充分了解合同双方：在签订合同前，应充分调查和了解合同双方的背景、信用状况、履约能力等。如果对方存在高风险因素，如经营不善、信用不良等，则应谨慎考虑是否收取履约保证金。
明确合同条款：合同中应明确约定保证金的数额、支付方式、管理方式、返还条件等。条款应尽量详细具体，避免出现歧义或漏洞。此外，还应约定好违约责任，包括违约金的数额、支付方式等。
选择合适的保证金管理方式：保证金可以由一方或第三方保管。如果由一方保管，则应选择信用良好、有足够偿还能力的一方。如果由第三方保管，则应选择有资质、有信誉的第三方机构，并明确其责任和义务。
及时沟通和协商：在合同履行过程中，如果出现问题或争议，应及时与对方沟通和协商，寻求解决方案。如果无法协商解决，则应通过法律途径维护自身权益。
如果出现履约保证金纠纷，可以采取以下解决途径：
协商解决：双方可以通过协商的方式解决纠纷，这是**直接、**节省成本的解决方法。在协商时，可以参考合同条款、实际履约情况等因素，寻求一个双方都能接受的解决方案。
仲裁或诉讼：如果协商无法解决纠纷，则可以根据合同约定通过仲裁或诉讼的方式解决。如果合同中没有约定纠纷解决方式，则可以根据我国《民事诉讼法》的相关规定，向有管辖权的人民法院提起诉讼。
调解：在诉讼过程中，法院可能会建议双方进行调解。调解是由中立的第三方（如法院、调解组织等）帮助双方协商解决纠纷的方式。调解成功后，双方应遵守调解协议，不得再行提起诉讼。
总之，履约保证金是合同担保的一种常见方式，在我国法律上是被允许的。在收取履约保证金时，应注意保证金数额、支付方式、管理方式、返还条件等问题。此外，还应防范可能存在的风险，如充分了解合同双方、明确合同条款等。如果出现履约保证金纠纷，可以采取协商、仲裁或诉讼等解决途径。
