在建筑行业，工程履约保证金制度是保证工程质量和施工进度的常见手段。然而，一些业主单位往往以各种理由拖延、拒绝退还履约保证金，这不仅损害了建筑企业的权益，也影响了行业的健康发展。因此，了解履约保证金的性质、退还条件和流程，以及相关的维权途径，对于建筑企业维护自身权益、促进良性发展至关重要。
履约保证金，是指承包人在承包建设工程时，按照合同约定，向工程发包人支付一定数额的保证金，以保证承包人按时、按质、按量完成承包合同的义务。
《担保法》规定，保证担保分为一般保证和连带责任保证。在连带责任保证中，保证人承担保证责任，不受任何条件限制；而在一般保证中，保证人对债务人不能履行债务时，承担补充责任，即债权人必须先对债务人的财产予以执行，然后保证人在债务人不能全部履行债务范围之内承担保证责任。在建设工程履约保证中，一般适用一般保证。
因此，当建筑企业（承包人）按时、按质、按量完成承包合同的义务后，业主单位（发包人）应及时退还履约保证金。如果建筑企业未履行合同义务，业主单位有权依照合同约定扣除相应金额，但应提供详细的扣款明细，并退还剩余保证金。
建筑企业在完成合同义务后，应及时向业主单位申请退还履约保证金。退还流程一般包括：
提交申请：建筑企业应向业主单位提交书面申请，说明工程已按时、按质、按量完成，并提供相关证明材料，如竣工验收报告、质量验收证书等；
业主审核：业主单位收到申请后，应在合理期限内进行审核。审核内容包括工程是否达到合同要求的标准、是否存在质量问题或拖欠工人工资等情况；
退还保证金：如业主单位确认工程符合退还保证金的条件，应在约定期限内退还履约保证金。若业主单位认为工程存在问题，应在合理期限内提出，并提供详细说明；
工程保修：根据《建设工程质量管理条例》，建筑企业应承担所承包工程的质量保修责任。保修期一般为工程验收合格后一年或双方约定的期限。在保修期内，如出现质量问题，业主单位有权要求建筑企业进行维修，并可从履约保证金中扣除维修费用。
建筑企业在申请退还履约保证金时，应注意以下事项：
及时申请：应在工程完工验收合格后尽快提交退还申请，避免超过约定的申请期限；
完善资料：收集并整理好竣工验收报告、质量验收证书、业主单位确认函等相关证明材料，确保资料齐全、真实、有效；
明确约定：在施工合同中，应明确约定履约保证金的数额、退还条件、退还期限等，避免因约定不明而产生纠纷；
留存证据：在施工过程中，应及时留存工程进度、质量检测等相关证据，以证明自身按合同履行了义务。
如果业主单位拖延、拒绝退还履约保证金，建筑企业可以采取以下维权途径：
协商解决：双方可通过友好协商的方式解决纠纷，如约定延期退还、分期退还等；
法律途径：如果协商未果，建筑企业可通过法律途径维护自身权益。根据《合同法》规定，当事人可以向人民法院起诉，请求判令对方履行合同；或者通过仲裁方式解决纠纷。
案例分析：某建筑公司承接了一项工程建设项目，按合同约定缴纳了履约保证金。在工程完工并通过验收后，该公司向业主单位申请退还履约保证金，但业主单位以各种理由拖延退款。建筑公司多次协商无果，遂向当地人民法院提起诉讼。法院审理后认为，建筑公司已按合同约定履行了义务，业主单位应及时退还履约保证金。**终，法院判决业主单位退还履约保证金并支付相应利息。
业主单位拖延、拒绝退还履约保证金的行为，不仅损害了建筑企业的权益，也影响了行业的健康发展。这可能导致建筑企业资金周转困难、工程质量下降、拖欠工人工资等问题。因此，促进履约保证金制度的良性发展，维护建筑企业的权益，是维护行业健康发展的必要之举。
建筑企业应加强合同管理，在签订施工合同时，明确约定履约保证金的退还条件和期限，并严格履行合同义务，留存好相关证据。同时，业主单位也应遵守合同约定，及时退还履约保证金，避免因拖延退款而引发纠纷。
此外，政府部门也应加强监管，规范履约保证金的收取和管理，出台相关政策，保护建筑企业的合法权益，促进建筑行业的良性发展。
总之，建筑企业应充分了解履约保证金的性质和退还流程，及时维护自身权益，促进履约保证金制度的良性发展。同时，业主单位也应遵守合同约定，共同维护建筑行业的健康发展。
