履约保证金，是指投标人在投标文件中承诺在中标后按规定向招标人提供的，用于担保其履行合同义务的资金。它是政府采购活动中一项重要的履约担保措施。
履约保证金的主要功能有：
履约保证金的缴纳方式一般有以下几种：
履约保证金的缴纳时间一般在中标通知书发出后一定期限内，具体时间由招标文件中规定。
履约保证金的返还方式一般有以下几种：
履约保证金的比例由招标人根据项目的具体情况确定，但不得超过中标合同金额的10%。
履约保证金的期限一般为合同履行期，但不得超过3年。特殊情况下，可以经采购人同意适当延长。
供应商未按时缴纳履约保证金的，视为违约，招标人有权取消其在该项目中的中标资格。
供应商未按合同约定履约，采购人可以从履约保证金中扣除相应的金额作为赔偿金。当履约保证金不足以弥补损失时，采购人还可以向供应商追偿。
供应商出现其他违约行为，例如恶意投标、串通投标或利用不正当手段中标等，采购人也可依法从履约保证金中扣除相应的金额作为赔偿金。
对于投标人来说，为了避免履约保证金造成不必要的损失，应注意以下事项：
某市教育局对一所学校的建设项目进行招标。招标文件中规定，履约保证金的比例为中标合同金额的5%，缴纳期限为中标通知书发出后30天内。投标人A在中标后未按时缴纳履约保证金，经采购人3次催告后，依然未缴纳。采购人依法取消了投标人A的中标资格，并将履约保证金没收。
本案例中，投标人A未按时缴纳履约保证金，构成违约行为。采购人依法没收履约保证金，符合《政府采购法》相关规定。
