履约保证金是投标人向招标人提交的一笔保证金，用于确保投标人中标后能够按时、保质、保量完成合同的履行。那么，履约保证金到底是谁付的呢？
根据《中华人民共和国招标投标法》的规定，履约保证金的支付主体主要包括以下两种：
投标人支付履约保证金是**常见的形式。投标人需要向招标人提供的履约保证金金额一般为合同金额的一定比例，通常为合同金额的5%~10%。
投标人支付履约保证金的途径包括：
投标人也可以委托担保机构为其出具履约保证函。担保机构是经*有关部门批准设立的专门从事保证业务的机构。投标人委托担保机构出具履约保证函，需要向担保机构支付一定的担保费。
担保机构出具履约保证函的途径包括：
履约保证金在以下情况下会退还给投标人：
履约保证金的退还方式一般与投标人支付履约保证金的途径相同。例如，投标人通过银行汇款支付履约保证金的，招标人也会通过银行汇款的方式将履约保证金退还给投标人。
履约保证金具有以下几个法律作用：
履约保证金制度是招标投标活动中一项重要的制度，对于维护市场秩序，保障招标投标活动的公平性和公正性具有重要的作用。
如果招标人因投标人未能按时、保质、保量完成合同的履行而没收履约保证金，投标人可以向招标人追偿。但如果履约保证金被没收的原因是投标人恶意投标或者违约，投标人则不能向招标人追偿。
履约保证金的利率是多少？履约保证金的利率一般由担保机构根据投标人的资质、信用等级和合同金额等因素确定。具体利率需要投标人与担保机构协商约定。
