在国际贸易中，履约保函和履约保证金都是常见的保障交易履约的手段。但是，这两者之间存在着本质的区别，企业在选择时需要根据自身情况做出明智选择。
履约保函是由银行或保险公司出具的书面文件，承诺在受益人（受保人）要求时，支付给受益人一定金额的款项，以弥补因委托人（被保人）未履行合同义务而造成的损失。
履约保证金是由委托人向受益人提供的金钱或有价证券作为担保，在委托人未履行合同义务时，受益人有权扣留该保证金以弥补损失。
企业在选择履约保函或履约保证金时，需要综合考虑合同金额、委托人资信、交易风险和自身承受能力等因素。以下是一些建议：
* **合同金额较大且交易风险较高的合同，建议选择履约保函。**因为履约保函信用度更高，保障性更强。 * **合同金额较小且交易风险较低的合同，可以考虑选择履约保证金。**因为履约保证金费用较低，手续也更简便。 * **委托人资信较差或信誉不佳的情况下，建议选择履约保函。**履约保函的出具方具有独立的信用，不受委托人资信状况的影响。 * **企业承受能力较强，不愿意承担担保责任的情况下，可以选择履约保函。**履约保函需要提供担保，增加了委托人的资金占用。在使用履约保函或履约保证金时，企业需要注意以下事项：
* 仔细审核保函或保证金合同，确保条款清晰明确。 * 注意保函或保证金的有效期，避免过期失效。 * 及时向银行或保险公司申请保函或保证金的交单付款，以免受益人受到损失。 * 妥善保管保函或保证金合同及相关文件，以备需要时使用。履约保函和履约保证金是外贸交易中常见的保障手段，企业需要根据自身情况做出合理选择。充分理解这两种手段的区别和适用场景，可以帮助企业降低交易风险，保障自身利益。
