履约保证金是指承包人在投标或签订合同时，为保证履行合同义务而向发包人缴纳的款项。缴纳履约保证金的时间点往往至关重要，因为它影响着承包人的投标或合同签订流程，以及后期的履约情况。
根据我国相关法律法规的规定，履约保证金的缴纳时间通常在以下几个阶段：
在一些招投标活动中，发包人会要求投标人提交投标保证金，以保证投标人履行事先确定的投标价格，并对招标文件中的规定承担法律责任。根据《招标投标法》的规定，投标保证金一般不得高于中标价的中标价的2%。投标保证金的缴纳截止时间通常为投标截止时间前。
当投标人中标后，与发包人签订合同时，往往需要缴纳履约保证金。履约保证金的金额一般为合同价款的5%-10%，具体比例由双方协商确定。根据《合同法》的规定，履约保证金的缴纳时间应当在合同签订之日起。
在合同履行过程中，发包人可以根据合同约定，要求承包人分期缴纳履约保证金。例如，在工程建设中，发包人可以要求承包人根据工程进度分期缴纳，以保证承包人有足够的资金完成工程任务。
承包人履行完合同义务，经过发包人验收合格后，发包人应当及时返还履约保证金。履约保证金的返还时间一般在验收合格之日起。
在一些特殊情况下，履约保证金的缴纳时间可能会有所不同：
综上所述，履约保证金的签订时间点需要根据合同的具体情况而定，但一般来说，在投标阶段，投标保证金的缴纳截止时间为投标截止时间前；在合同签订阶段，履约保证金的缴纳时间应当在合同签订之日起；在合同履行阶段，承包人根据合同约定分期缴纳；在合同履行完毕，验收合格后，发包人应当及时返还履约保证金。
温馨提示：履约保证金的缴纳时间直接关系到承包人的投标资格、合同签订流程和履约保障，因此承包人应当高度重视履约保证金的缴纳工作，确保及时足额缴纳履约保证金，以保障自身合法权益。
