在商业合同和交易中，履约保证金是一个极为重要的环节。它不仅涉及到合同的履行，也关系到各方的权益。许多人在参与项目或签订合同时，往往会对“履约保证金”的收取时间产生疑问。那么，履约保证金通常在什么情况下和什么时候收取呢？
履约保证金是指在合同签订时，由一方（通常是承包方或卖方）向另一方（业主方或买方）支付的一定金额，用以保证合同的履行。这是一种风险管理工具，目的是为了保护对方在合同未能按约定履行时的合法权益。
履约保证金的收取时机主要受合同条款的影响，具体可以归纳为以下几种情况：
1. 合同签署时在许多情况下，履约保证金是在合同签署时一次性支付的。这种做法在建设工程、物业管理及大型采购合同中较为常见。例如，在建筑工程合同中，承包商在签署合同时，通常需要提供一定比例的履约保证金，以确保完成工程的质量和进度。
示例：张先生与某建筑公司签订了房屋建设合同，合同规定承包商需在签署合同时支付契约总价的10%作为履约保证金。
2. 项目开工前在一些特定的行业中，履约保证金可能会要求在项目正式开工之前支付。这种情况下，收取履约保证金的目的在于，确保承包商在项目启动之前已有稳妥的资金保障。
示例：在一个大型基建项目中，业主在项目开启前要求承包商支付履约保证金，以确保在项目运行期间出现问题时，可以通过该保证金进行赔偿。
3. 进度款支付时在涉及阶段性付款的长期合同中，部分合同可能会约定在支付首期进度款时收取履约保证金。这样可以在保证资金流动性的同时，也能保证承包商对进度和质量的承诺。
示例：李厂在与供应商签订的合同中，约定在首批货物交付时应支付10%的履约保证金，以及后续进度款的迭加保障。
在设定履约保证金时，各方应注意合同中明确的条款，这些条款通常包括：
1. 收取比例履约保证金的比例一般根据合同的总额而定，常见的比例通常为5%-10%，但也可能因行业、项目规模等因素有所不同。
2. 保证金管理合同中应明确保证金的托管方式，通常可存放在专用账户中，由第三方监管，确保双方权益。
3. 退还条款当合同履行完毕，且符合约定的验收标准后，履约保证金应及时退还。合同中应规定详细的退还时间和流程，以避免不必要的纠纷。
在某项目合同中，承包方与业主方约定如下内容：
合同签署时，承包方需支付总合同额的8%作为履约保证金。 项目开工前，承包方在缴纳履约保证金后，需向业主方提供项目进度计划，经过确认后方可开始施工。 验收合格后，承包方可在30日内申请退还履约保证金。这个案例清晰地展示了履约保证金的收取时间及相关环节的流转如何有序进行。
履约保证金是保障合同各方利益的重要工具，明确的收取时间能有效减少合同履行过程中的争议。在签订合同时，各方应详细讨论并明确履约保证金的具体条款，从而确保交易的顺利进行。通过对以上内容的了解，参与者可以更好地掌握履约保证金的相关知识，为今后的合同签署和项目管理奠定良好的基础。
