在现代商业交易中，履约保证金是一种常见的合同约定，旨在确保合同各方能够遵守协议并履行相关义务。履约保证金的收取、管理和退款等问题，常常成为各方争议的焦点。那么，履约保证金是否可以收取？其合法性与必要性又有哪些考量呢？
履约保证金是指合同一方为了保证其履行合同的义务而向另一方支付的一笔款项。这种保证金通常在项目开始之前收取，若合同方未能如期履行合同，另一方有权按照约定扣除相应金额，以弥补损失。
例如，在建筑合同中，承包方可能需要向发包方支付一定比例的履约保证金，作为其工程质量和按时完成的保障。
根据合同法的规定，合同各方可以自行约定履约保证金的相关条款。这意味着，履约保证金的收取应遵循双方自愿、公平的原则。如果合同中明确约定了履约保证金金额与相关条件，且符合*法律法规的规定，则通常是合法的。
在中国的建筑行业，建设单位一般会要求承包单位支付10%左右的履约保证金。这是为了保证承包方能够按照合同约定完成工程项目。这种情况下，保证金在工程完成并验收合格后会返还给承包方。
履约保证金的收取对于合同双方都有其必要性。具体来说：
保障合同履行：履约保证金可以有效激励合同各方按照约定条款履行义务，减少违约行为的发生。
风险控制：对于出资方而言，收取保证金可以降低由于对方违约所造成的损失风险。这种风险控制机制有助于维护交易的稳定性。
信用评估：根据支付履约保证金的情况，能够初步判断合同方的信用程度及其履约的意愿，增加交易的安全性。
在旅游行业，旅行社通常要求游客支付一定的履约保证金。如果游客在出行前取消行程，旅行社可以根据合同约定扣除相应的违约金，保障其自身利益。
尽管履约保证金在合同执行中具有重要作用，但在实际操作中也存在一些争议和挑战：
金额的合理性：有时，合同中的履约保证金金额可能过高，导致某一方承受过大的经济压力。因此，在合同签订前，应充分协商并明确保证金金额，使其与合同价值相匹配。
退还问题：履约保证金的退还时间和条件常常引发争议。合同应明确约定保证金的返还期限以及因何种情况可退还，以保护相关方的合法权益。
法律合规性：有些行业内可能存在地方性规定或行业规范，因而在收取履约保证金时必须确保遵循相关法律法规。
在房地产交易中，买卖双方若约定收取履约保证金，卖方应确保在房屋交易完成后及时返还该保证金。若延误退还，可能会因违反合同而承担法律责任。
综上所述，履约保证金在法律上是允许收取的，但其金额、条件及相关手续应充分遵循法律规定与合同约定。为了避免未来可能出现的矛盾，双方在签订合同前，需要认真商讨履约保证金的各项条款，确保公正合理。
随着*经济的发展与市场交易方式的变革，履约保证金的管理和使用也越来越受到重视。各方应持续加强对履约保证金的认识，以提高交易的透明度和安全性，促进市场的健康发展。
