在建筑工程中，履约保函是业主和承包商之间常见的保证履约手段。业主要求承包商提供履约保函，是为了保证承包商能够按照合同约定履行义务，如若承包商出现违约行为，业主可以依法要求担保机构承担相应的保证责任。而随着工程的进展和合同义务的履行，履约保函的返还问题也逐渐受到关注。
那么，什么是履约保函的返还？履约保函在什么情况下可以返还？返还的流程和注意事项有哪些？本文将全面解读建筑工程履约保函的返还，帮助业主和承包商更好地了解和处理这一问题。
在建筑工程中，承包商往往需要向业主提供履约保函以保证其履行合同义务。履约保函通常由银行或保险公司等第三方机构出具，保证承包商按照合同约定完成工程或提供服务。当承包商履行了合同义务后，履约保函的担保目的就已实现，业主应及时返还履约保函。
履约保函的返还，是指业主在承包商完成合同约定的义务后，将履约保函退回给承包商或担保机构的行为。这体现了业主和承包商之间的诚信和契约精神，也是工程项目顺利完成的标志之一。
并不是所有情况下履约保函都可以返还。业主在决定是否返还履函保函时，需要考虑以下几个条件：
承包商是否完成合同义务：这是返还履约保函的**基本条件。如果承包商尚未完成合同义务，业主有权继续持有履约保函，以保证承包商继续履行合同。 工程质量是否达到标准：如果合同中规定了工程质量的标准或要求，业主可以将工程质量作为返还履约保函的条件。只有当工程质量达到合同要求，业主验收通过后，履约保函才能返还。 没有其他违约行为：除了完成合同义务外，承包商在工程期间的整体表现也影响着履约保函的返还。如果承包商存在其他违约行为，如工期延误、施工过程中出现重大安全事故等，业主可以暂缓返还履约保函，并要求承包商采取补救措施。 合同中是否有特殊约定：业主和承包商在签订合同时，可能会对履约保函的返还条件进行特殊约定。例如，合同中可能规定只有在工程竣工并通过一定期限的质量保修期后，才返还履约保函。因此，在返还履约保函前，业主应仔细审查合同条款，确保符合约定的条件。当以上条件满足时，业主可以开始履约保函的返还流程。一般情况下，履约保函的返还流程包括以下几个步骤：
业主确认条件满足：业主应仔细审查承包商的履约情况，包括完成的工作范围、工程质量是否达到标准等。如果业主对承包商的履约情况有疑问或争议，可以考虑聘请第三方机构进行评估或仲裁。 通知担保机构：业主在确认条件满足后，应及时通知担保机构，告知其履约保函将要返还给承包商。通知应采用书面形式，并明确说明返还履约保函的原因和时间。 组织履约保函的交接：业主应与承包商协商确定履约保函的交接时间和地点，并做好相关记录。交接时，业主应仔细检查履约保函是否完整，确认保函正本、所有副本和任何补充文件都已返还。 办理相关手续：在实际操作中，履约保函的返还可能涉及一些银行或保险公司的手续。业主应提前了解担保机构的相关要求，并配合办理必要的文件或手续。 更新合同文件：履约保函返还后，业主应更新合同文件，包括删除合同中有关履约保函的条款或注明履约保函已返还。这一步可以帮助避免后续的争议或纠纷。在履约保函返还的过程中，业主和承包商应注意以下几点：
及时返还：业主在条件满足时应及时返还履约保函。如果业主无正当理由拒绝或拖延返还，可能会被视为不当持有履约保函，承担相应的法律责任。 谨慎核实：在返还履约保函前，业主应谨慎核实承包商的履约情况，包括完成的工作范围、工程质量等。如果发现有未完成或不达标的部分，业主有权暂缓返还履约保函，并要求承包商采取补救措施。 书面确认：业主和承包商在履约保函交接时，应取得对方的书面确认，包括确认履约保函已完整返还，以及双方对返还履函的日期和原因没有异议。 留存证据：业主应妥善留存返还履约保函的相关证据，包括与担保机构的通知函、履约保函的交接记录、书面确认文件等。这些证据可以在后续出现争议时起到重要的证明作用。某工程项目中，承包商A按时完成了合同规定的工作，工程质量也达到业主B的要求。但在返还履约保函时，业主B以工期延误为由拒绝返还。承包商A则认为，虽然工期确实有所延误，但业主B也同意了工期延期申请，且延期不会影响履约保函的返还。
该案例中，业主B无正当理由拒绝返还履约保函的行为是不合适的。工期延误并不能直接作为不返还履约保函的理由，特别是当业主已经同意了延期申请时。业主B应仔细审查合同条款，如果合同中没有明确约定工期延误将导致履约保函无法返还，那么业主应及时返还履约保函。
建筑工程履约保函的返还是工程项目中常见的问题。业主和承包商应充分理解履约保函返还的条件、流程和注意事项，以保证自身的合法权益。在实际操作中，业主应谨慎核实承包商的履约情况，及时返还履约保函，并留存相关证据；承包商也应积极配合业主的核实工作，取得书面确认，确保履约保函的顺利返还。
