可能很多人对履约保函这个概念并不陌生，但真正了解它、用过它的人或许并不多。履约保函看似简单，其实是商界中一项十分重要的金融工具，它就像一把保护企业权益的利剑，一封保证合同顺利履行的“定心函”。那么，当履约保函到了我们手上，又该怎么办？
一、了解履约保函的意义
履约保函是银行或金融机构出具的一种保函，它向甲方（买方）承诺，如果合同的乙方（卖方）不能充分履行合同约定的义务，则保函开立行将以现金方式补偿甲方所受到的损失，或承担相应的责任。简言之，履约保函就是给合同履约提供一份“保证”，让业务开展有更强的安全感。
可以说，履约保函是企业之间互信的桥梁，它为甲方提供了一份“保险”，也为乙方赢得信任和信誉，促进了双方的合作。因此，履约保函在国际贸易和工程建设领域中被**使用。
二、收到履约保函后的操作步骤
【仔细核对】：收到履约保函后，首先要仔细核对保函内容是否与合同相符，包括保函金额、有效期、甲乙双方信息、银行信息等细节。任何一处差错都可能导致后续无法顺利操作，甚至出现纠纷。
【了解保函类型】：履约保函根据用途不同，有几种主要类型：
履约保证金保函：通常用于工程项目，替代传统缴纳的现金履约保证金，以确保承包商履行合同义务。 先期支付保证金保函：在合同中，甲方往往需要提前支付货款给乙方，此保函可保证乙方收到款项后如期交付货物或服务。 质量保证金保函：用于保证乙方提供的商品或服务质量，若发生质量问题，甲方可凭此保函要求赔偿。 其他类型：还有如付款保函、租金保函、退税保函等，分别适用于不同场景下对资金的担保。
【审核保函真实性】：核对完内容后，需要注意区分真伪。真伪判定可从两方面进行： 开户银行核实：将保函开立银行的相关信息提供给甲方，由甲方直接与开立银行进行电话或现场核实。真假一目了然。 查询保函编号：国际保函有**的编号，可通过国际保函查询平台，查询保函的真实性。
【妥善保存】：如果保函内容无误、真实有效，则要将保函妥善保存，以备不时之需。在保函使用期间，切记不要丢失或损坏，保存期限为保函有效期内，甚至是保函到期后一段时间，以防出现争议。
【积极配合】：作为甲方，收到有效履约保函后，要积极配合乙方，确保合同正常履行。在合同履行过程中，乙方可能需要甲方出具一些相关证明或文件，以向银行申请提款等，此刻甲方应及时、准确地提供。
【注意保函使用】：履约保函不是随意就能使用的，它有明确的用途和程序。通常情况下，乙方需要在合同约定的情况下，才能根据保函规定，向银行提出支付要求。甲方也需谨慎合理使用，切勿滥用，以免造成不必要的损失。
【到期续期或改期】：如果合同需要延续，在履约保函到期前，甲乙双方需提前办理续期手续。或在合同履行期间，因某些原因需要改变履约期限，也可办理改期手续，并通知开立行。
三、履约保函的优势与应用
履约保函的应用场景十分**，尤其在工程建设、国际贸易中常用于保证合同的履行。它有几大优势：
提高企业信誉：履约保函是企业信用的一种体现，能为企业赢得客户信任，有助于获得更多商机。尤其是对新企业而言，具有极大的品牌提升效果。
节约资金周转：履约保函可替代大量现金作为履约担保，企业无须冻结大量资金于项目上，从而降低资金成本，改善企业资金周转。
降低风险：履约保函是银行信用担保，比单纯的商业信用更有保障。在乙方无法履约时，甲方可获得一定赔偿，减少了业务风险。
简化程序：与传统担保方式相比，履约保函的申请程序更简便，手续更简洁，能为企业节省大量时间成本。
此外，履约保函在国际贸易中具有特别意义。它以人民币或外币形式出具，可解决汇率波动带来的风险，也避免了跨境汇款的手续复杂、周期漫长等问题，为跨国企业带来极大便利。
四、案例分析
履约保函的实际应用中，往往伴随着巨大的资金流量，因此，案例也常常令人印象深刻。
某建筑工程公司承接了一项大型工程项目，合同金额高达数亿元。由于项目建设周期长、资金需求大，甲方要求提供履约保证金作为履约担保。
工程公司为保证项目顺利进行，向银行申请了履约保证金保函。在合同签订阶段，双方约定好保函金额、有效期、开立行等信息，并明确了乙方在一定情况下需赔偿甲方的情况。
工程进行到一半时，因不可预见的原因，乙方确实无法继续履约，导致项目停摆。甲方立即通知开立行，并出示了有效的履约保函，**终银行按合同约定向甲方支付了保证金，确保了项目继续进行，避免了巨额损失。
此例中，履约保函发挥了巨大作用，为甲方带来了资金保障，也为后续项目移交奠定了基础。
五、谨记风险防范
虽然履约保函是企业权益的“保护盾”，但在使用过程中，也需要谨记风险防范：
选择正规渠道：履约保函的开立行必须是正规银行或金融机构，切勿因一时贪便宜而选择非正规渠道，以免发生纠纷或诈骗。
谨慎选择保函额度：保函额度应根据实际需求而定，切勿过高，以免造成乙方财务压力。同时，也需确保额度足够，以覆盖可能发生的损失。
严格审核：甲方在收到保函后，不仅要核对信息，还应了解保函开立行的资质，谨防虚假保函。
注意保函使用时机：保函使用有严格规定，切勿随意使用。通常情况下，需乙方提供相关证明材料，证明其已努力履行合同，但确实遇到困难，无法继续履约，经甲方确认后使用。
到期后及时处理：保函到期后，应及时办理续期或撤销手续。若合同已完成但乙方未申请撤销，甲方可直接向开立行申请撤销，以免造成不必要的麻烦。
六、结语
履约保函是企业运营中一项重要的金融工具，它为合同的履行提供保障，为企业带来了信誉、资金周转和降低风险等多重优势。当履约保函到达手中时，一丝不苟的核对、审核，以及后续的正确使用，才能真正发挥其作用。同时，也需企业谨记风险，谨慎操作，让履约保函成为护航企业发展的“利器”。在复杂的商海中，履约保函的正确使用，将为企业带来更多商机和竞争优势。
