在工程建设领域，投标是项目启动的重要环节，而投标保证金则是投标过程中的一个关键因素。投标保证金的作用是保证投标人履行投标承诺，如中标后签署合同、按时开工等。传统上，投标保证金一般采用现金形式，但随着建设工程规模扩大，现金形式的保证金对投标人资金占用较大，因此，履约保函逐渐成为投标保证金的替代形式，受到业主和投标人的青睐。
那么，什么是履约保函？其在投标法中如何应用？投标人使用履约保函需要注意哪些合规要点？本文将全面解读履约保函在投标法中的应用与合规要点，助力投标人更好地了解并使用履约保函，提高投标成功率。
履约保函，是指银行或其他金融机构应保证人（投标人）的要求，出具的担保投标人履行投标承诺的书面文件。其主要功能是替代现金形式的投标保证金，保证投标人履行投标承诺。
根据《中华人民共和国招标投标法》第七章法律责任第五十四条规定：“招标人要求投标人提供投标保证金的，投标人选择以银行保函形式提供投标保证金的，招标人不得拒绝。”由此可见，履约保函已经成为投标保证金的一种合法形式，受到投标法的认可与保护。
在实际投标过程中，投标人可以根据招标文件的要求，选择提供现金形式的投标保证金或履约保函。如果招标文件中没有明确规定投标保证金的形式，投标人可以直接向招标人咨询，确认是否可以提供履约保函。
投标人使用履约保函作为投标保证金时，需要注意以下合规要点，以避免因保函不符合要求而影响投标结果：
严格按照招标文件要求提供保函：投标人应仔细阅读招标文件中关于投标保证金的要求，包括金额、格式、有效期等，并严格按照要求提供履约保函。如果招标文件没有明确规定履约保函的格式，可以参考《履约保函范本》（GB/T 29976-2013）制定。
选择有资质的银行出具保函：履约保函一般由银行出具，投标人应选择有资质的银行，确保出具的保函符合要求。根据《中华人民共和国担保法》第十八条规定：“依照本法规定从事担保业务的，应当取得营业执照。未经*有关主管部门批准，任何单位和个人不得从事担保业务。”因此，投标人应确认出具保函的银行是否具有担保业务资质。
注意保函的有效期：投标人应确保履约保函的有效期覆盖投标全过程，一般从投标截止日期开始，至中标通知书发出之日止。如果中标，履约保函的有效期可延长至合同签订之日。
如实提供投标信息：投标人应确保在履约保函中提供的投标信息真实、准确、完整，包括投标人的名称、地址、联系方式、投标项目名称、投标金额等。如因投标信息不实导致纠纷，投标人将承担相应的法律责任。
遵守保函管理规定：投标人应遵守银行关于履约保函管理的相关规定，包括保函的申请、使用、变更、退还等流程，并确保保函的原件完整无损。
某公司参加一项工程投标，招标文件要求投标人提供金额为200万元的投标保证金。该公司选择以履约保函形式提供投标保证金，向银行申请出具履约保函。但在投标截止日前，该公司因资金周转问题无法按时支付银行保函费，导致履约保函未能按时出具。**终，该公司因未按要求提供投标保证金被取消投标资格。
上述案例中，投标人因未按时支付银行保函费导致履约保函未能出具，从而影响了投标结果。因此，投标人使用履约保函时，应充分考虑资金安排，确保能够按时支付银行保函费，以免影响投标过程。
总之，履约保函作为投标保证金的一种形式，在投标法中得到认可与应用。投标人使用履约保函时，应严格按照招标文件要求提供保函，选择有资质的银行出具保函，并注意保函的有效期、投标信息的真实性等合规要点。同时，投标人还应遵守银行关于履约保函管理的相关规定，确保保函有效。希望本文能够帮助投标人更好地了解并使用履约保函，提高投标成功率。
