在政府工程建设中，履约保证金作为一种保证合同履行的担保方式，由承包商提供给业主一方，在承包商履行合同后，业主应及时退还履约保证金。然而，在实际操作中，一些业主以各种理由拖延或拒绝退还履约保证金，损害了承包商的权益。因此，了解政府工程履约保证金的性质、退还条件和流程，以及相关的法律依据，对于承包商维护自身权益至关重要。
政府工程履约保证金，是承包商按照合同约定，向业主提供的一种保证合同履行的担保。其性质属于民事担保行为，适用于《担保法》和《合同法》的相关规定。履约保证金不是业主的收入或罚款，而是承包商的财产，业主应予以专款专用和单独核算，在合同履行后及时退还。
承包商在政府工程中，只有在完全履行合同义务后，才能要求业主退还履约保证金。这里的完全履行，是指承包商按照合同约定，完成了工程施工、通过了验收交付，并履行了保修义务等。
履约保证金的退还流程一般包括：承包商向业主提出书面申请，提供必要的工程验收交付和保修履行的证明材料；业主在收到申请后，应在一定期限内核实并退还保证金。
《担保法》和《合同法》中，对担保和保证金的规定，是承包商维权的法律依据。此外，《政府采购法》和《招标投标法》也对履约保证金有专门的规定，承包商可以依据这些法律，通过协商、投诉、仲裁或诉讼等方式维护自身权益。
政府工程履约保证金的退还主体是业主，即政府工程的发包方或业主代表。承包商在工程完工后，应及时向业主提出退还履约保证金的申请。业主收到申请后，应按照合同约定和法律规定，及时退还履约保证金。
案例：某市政工程承包商在工程完工并通过验收后，向业主申请退还履约保证金。但业主以财政拨款未到位为由，拖延退还保证金。承包商可以依据《合同法》和《担保法》，要求业主及时退还履约保证金，并支付逾期退还保证金所产生的利息。
政府工程履约保证金的退还时机，一般是在承包商完全履行合同义务后。这里的完全履行，不仅包括工程施工和交付，也包括工程保修义务的履行。承包商应在工程保修期满，并经业主确认后，再申请退还履约保证金。
案例：某公路工程承包商在工程交付使用后，即向业主申请退还履约保证金。但业主以工程仍在保修期内为由，拒绝退还保证金。承包商应待保修期满，并履行保修义务后，再申请退还履约保证金。
政府工程履约保证金的退还，应以合同约定为准。承包商在签订合同时，应关注履约保证金的退还条款，包括退还条件、退还时限、退还方式等。在合同履行过程中，如遇特殊情况，承包商也可与业主协商变更相关条款。
案例：某水利工程合同中约定，履约保证金在工程完工并通过验收后退还。但在工程交付使用后，业主以*出台相关政策为由，要求承包商延长保修期。承包商可与业主协商，对履约保证金的退还条款进行变更，以适应新的保修期要求。
在政府工程履约过程中，承包商应及时留存必要的证据，包括施工记录、验收交付资料、保修履行证明等。这些证据可以证明承包商已完全履行合同义务，是要求业主退还履约保证金的关键。
案例：某建筑工程承包商在工程完工后，因未留存完整的施工记录和验收资料，业主以工程质量存在问题为由，拒绝退还履约保证金。承包商应及时收集和保存完整的施工记录、验收文件等，以证明工程质量符合标准，维护自身权益。
在政府工程履约保证金退还过程中，如遇业主拖延或拒绝退还的情况，承包商应首先积极与业主沟通协商，了解业主的具体要求或困难，寻求合理的解决方案。沟通协商是成本较低、效率较高的维权方式。
如沟通协商未能解决纠纷，承包商可依据合同中的争议解决条款，通过投诉、仲裁或诉讼等方式维护自身权益。在维权过程中，承包商应提供必要的证据，并遵循相关法律程序。
预防胜于纠纷解决。承包商应重视履约管理，在工程施工和保修过程中，严格按照合同要求履行义务，避免因自身原因导致履约保证金被扣除或无法退还。
政府工程履约保证金退还，关系到承包商的切身利益。承包商应充分理解其性质和退还条件，及时留存证据，把握退还时机，关注合同条款，明确退还主体，通过沟通协商或依法维权，维护自身合法权益，促进政府工程的顺利进行和工程质量的保障。
