在工程建设领域，投标保证金一直都是保证招标公平公正的重要手段。但随着经济的发展，传统的现金保证金模式逐渐暴露出一些弊端，如占用企业资金、增大企业融资成本等，不利于企业的发展和行业的进步。在此背景下，一种新的保证方式——工程保函，应运而生。
工程保函，是投标人（或承包人）向招标人提供的，由银行或保险公司等金融机构出具的书面承诺，保证投标人（或承包人）履行招标文件（或合同）规定的义务。当投标人（或承包人）未能履行义务时，招标人（或发包人）可以要求金融机构按照保函约定支付一定金额的赔偿金。
工程保函与投标保证金都是保证招标投标过程公平公正的手段，但两者有着本质区别：
保证方式不同：投标保证金通常以现金形式提交，由招标人或指定的第三方机构托管；而工程保函则由银行或保险公司等金融机构出具，投标人无需事先缴纳现金。 资金占用不同：投标保证金需要投标人提前准备大量现金，占用企业资金，增加融资成本；工程保函由金融机构担保，投标人无需事先缴纳现金，减少了资金占用。 风险承担不同：投标保证金由投标人自己承担风险，当未能中标或未能履行合同时，投标保证金可能无法全额退还；工程保函由金融机构承担风险，当投标人未能履行义务时，由金融机构进行赔偿。 融资便利性不同：投标保证金占用企业资金，可能影响企业的融资能力；工程保函由金融机构担保，可以提高企业的信用等级，提升企业的融资便利性。工程保函相比投标保证金有着诸多优势：
减少资金占用：投标保证金通常需要投标人提前准备大量现金，对于企业来说，这占用了大量资金，影响了企业的现金流。而工程保函由金融机构担保，投标人无需事先缴纳现金，减少了资金占用，提升了企业的资金利用效率。 提升企业信用：工程保函由银行或保险公司等金融机构出具，证明了企业有能力履行合同义务，提升了企业在业内的信用等级。良好的信用记录可以帮助企业获得更多的商业机会，扩大企业的业务规模。 提高融资便利性：工程保函可以作为企业的信用凭证，帮助企业获得银行贷款、融资租赁等金融服务。尤其对于中小企业来说，工程保函可以有效提升其融资能力，解决企业资金短缺的问题。 降低交易成本：投标保证金需要经过复杂的缴纳、退还等流程，增加了交易成本。而工程保函由金融机构统一管理，简化了流程，降低了交易成本。 促进公平竞争：工程保函由金融机构提供担保，可以有效防止投标人恶意投标或违约行为，促进招标投标过程的公平竞争，维护市场秩序。某建筑工程公司是一家专注于市政工程建设的中小型企业。公司在发展过程中，经常面临投标保证金短缺的问题，影响了企业的正常经营。在了解到工程保函这一方式后，公司决定尝试使用工程保函代替投标保证金。在银行的帮助下，公司获得了数额可观的工程保函。通过使用工程保函，公司成功中标了多个项目，且无需事先缴纳大量现金作为投标保证金，大大减轻了资金压力。同时，工程保函也提升了公司在业内的信用等级，帮助公司获得银行贷款，进一步扩大了企业的业务规模。
实施工程保函制度，需要投标人、招标人和金融机构三方共同努力，一般包括以下步骤：
投标人向金融机构申请：投标人根据招标文件要求，向银行或保险公司等金融机构申请工程保函。 金融机构审核：金融机构对投标人的资信情况、项目情况等进行审核，确定是否出具保函及保函的具体金额和期限。 出具工程保函：金融机构与投标人签订保函协议，并出具工程保函。 投标人提交保函：投标人将工程保函与投标文件一起提交给招标人。 招标人确认保函：招标人确认工程保函的真实性、有效性等，确保保函符合招标文件要求。 中标后签订合同：投标人中标后，与招标人签订合同，工程保函继续有效。 履行合同义务：投标人按时按质完成工程，履行合同义务。 保函解除：合同履行完毕或工程保函到期后，招标人向金融机构返还保函，保函解除。在实施过程中，还需要注意以下几点：
选择可靠的金融机构：工程保函由金融机构担保，因此选择有资质、有信誉的金融机构非常重要。投标人可以选择有良好信誉的大型银行或保险公司，降低风险。 充分了解保函条款：投标人需要仔细阅读、充分理解保函的各项条款，包括保函金额、期限、赔偿条件等，避免因误解而产生纠纷。 及时履行合同义务：投标人中标后，应按时按质完成工程，履行合同义务。如未能履行义务，金融机构将根据保函约定进行赔偿，投标人需承担相应责任。 关注保函的有效期：工程保函有有效期，投标人需要关注保函的有效期，及时与金融机构沟通，避免保函过期失效。 遵守相关法律法规：工程保函的实施需要遵守相关法律法规，如《担保法》《招标投标法》等，确保保函的合法性、有效性。工程保函是工程建设领域的一项创新，是传统投标保证金的升级。它有效解决了投标保证金占用企业资金、增大融资成本等问题，有利于企业的健康发展和行业的进步。随着工程保函的推广和应用，将有更多企业受益，工程建设领域的竞争将更加公平、有序。
