在招投标活动中，投标保证金是一项重要的保障机制。它不仅能保证招标活动的顺利进行，也是维护投标人合法权益的有效手段。投标保证金的形式主要有两种：现金或银行保函。那么，投标人应如何选择保证金的形式？两种形式各有何优劣呢？
在招投标活动中，投标保证金发挥着重要作用。首先，它能保证招标活动的公平、有序进行。投标人提交保证金后，如有违规行为，将失去保证金，从而使违规行为得到有效遏制。其次，投标保证金也能保护投标人的权益。若招标人不按规定评标或不履行合同，投标人可依法要求返还保证金，维护自身权益。此外，投标保证金还能为中标人履行合同提供一定的经济保障，降低交易风险。
现金投标保证金是指投标人以现金形式提交的投标保证金，一般通过银行转账或汇款的方式缴纳到招标人指定的账户。现金投标保证金具有以下特点：
方便快捷：现金投标保证金操作简单，投标人只需按照招标文件要求，在规定时间内将保证金汇入指定账户即可。 成本较低：现金投标保证金无需额外支付手续费或银行费用，投标人只需准备保证金本金，相对而言成本较低。 资金占用：现金投标保证金在投标期间将占用投标人资金，可能对投标人造成一定的流动性压力。 返还周期长：现金投标保证金一般在开标后一段时间内才能返还，具体时间取决于招标人的工作进度，可能对投标人造成一定的资金周转压力。银行保函投标保证金是指投标人向银行申请开立保函，由银行作为保证人保证投标人履行投标义务。银行保函投标保证金具有以下特点：
节省资金：银行保函投标保证金无需实际缴纳现金，只需向银行支付一定的手续费和利息，从而减少了投标人的资金占用，提高资金利用率。 提升竞争力：银行保函体现了银行对投标人信用的认可，在一定程度上提升了投标人的信誉和竞争力，对中标结果有一定积极影响。 手续复杂：办理银行保函需要一定的时间和手续，投标人需提前与银行沟通，准备相关资料，办理流程相对复杂。 费用较高：银行保函一般需要缴纳一定的手续费和利息，相比现金投标保证金，银行保函的费用较高。在选择投标保证金形式时，投标人应根据自身情况和招标要求综合考虑。一般来说，如果投标人资金充裕，可以选择现金投标保证金，避免因办理银行保函而产生额外费用；如果投标人资金紧张，则可以选择银行保函投标保证金，节省现金流。此外，投标人还应考虑招标人的要求，有些招标人可能对保证金形式有特定要求，投标人应仔细阅读招标文件，按要求提交保证金。
某公司计划参加一项工程招标，投标保证金为人民币50万元。该公司资金较为充裕，且希望简化投标流程，因此选择了现金投标保证金。在提交投标文件前，该公司按要求将50万元投标保证金汇入招标人指定的账户。开标后，该公司未中标，招标人在确认无异议后，在规定时间内返还了投标保证金。
另一家公司计划参加一项设备采购招标，投标保证金同样为人民币50万元。该公司资金紧张，担心现金投标保证金占用资金，影响日常经营。因此，该公司选择了银行保函投标保证金。他们向银行提交了相关资料，申请开立保函。银行审核后，开立了50万元保函，由银行作为保证人保证该公司履行投标义务。**终，该公司中标，按合同履行了采购义务，银行保函自动失效。
投标保证金是招投标活动中一项重要的保障机制，投标人可根据自身情况和招标要求选择现金或银行保函形式。现金投标保证金方便快捷，成本较低，但可能占用投标人资金；银行保函投标保证金可以节省资金，提升竞争力，但办理手续相对复杂，费用较高。投标人应综合考虑自身情况和招标要求，合理选择保证金形式，有效维护自身权益，促进招投标活动顺利进行。
