一纸合同，承载信任与责任。在商业活动中， especially对于大型工程项目，合同的签署往往是确保双方权益的重要保障。而为了确保合同的履行，履约保证金作为一种常见且有效的手段，为合同的执行添上双保险。今日，我们便来详谈履约保证金这一话题。

什么是履约保证金？

履约保证金，即 Performance Bond ，简称履保。它是一种信用保证，也是合同双方履行合同的担保措施。在合同中，一方（通常为甲方或业主方）要求另一方（乙方或承包方）提供一笔资金或担保，作为对乙方履约保证和信用的担保。如果乙方不能按约定履行合同，甲方可以没收这笔履约保证金，以弥补自身遭受的损失。

履约保证金通常适用于工程建设、房地产、政府采购、大型设备租赁等领域的合同。它与预付款不同，预付款是甲方对乙方工程款的提前支付，而履约保证金则是乙方对自己的履约能力做出的担保。

履约保证金的类型及比例

履约保证金通常有几种形式：

履约保证金的比例没有统一标准，不同行业、不同合同有不同的约定。通常情况下，对履约要求较高、合同金额较大的项目，履约保证金比例会较高，在5%10%之间。对于一般工程项目，履约保证金比例约为合同金额的2%5%，某些项目甚至可以低于1%。

以一笔1亿元的工程合同为例，如果合同约定履约保证金比例为5%，则乙方需要提供500万元的履约保证金。这笔费用对承包方来说不是一笔小数，因此，合理合法地使用和归还履约保证金，就成为了一个值得关注的话题。

履约保证金的用途

履约保证金有以下几种使用 scenario：

履约担保： 乙方应按合同约定完成工作，如果乙方按时、按质、按量完成合同，履约保证金将全部归还。若乙方未能履约，甲方有权没收履约保证金。没收后，甲方可以选择将项目交由他人完成，或要求原乙方继续履行合同，而原乙方应配合甲方的安排。

赔偿损失： 在某些情况下，如果乙方未能按合同约定交付产品或服务，造成甲方经济损失，甲方有权没收部分或全部履约保证金，以弥补自身损失。例如，乙方交付的产品存在质量问题、乙方延迟交付造成甲方经济损失等。

违约金： 合同中通常会约定违约金条款，如果乙方未按时履约，甲方可从履约保证金中扣除违约金，作为对甲方损失的补偿。

需要注意的是，履约保证金并不能覆盖所有可能发生的损失，它更多的是作为一种担保措施，对乙方起到警示和约束作用，促使乙方认真履约。

如何取回履约保证金

履约保证金并非一笔“没收款”，它通常会在合同履行完成后，按一定程序返还给乙方。乙方如何顺利取回履约保证金，以下几点十分关键：

按时履约： 按合同约定时间、质量、数量完成工作，是乙方取回履约保证金的前提。合同履行完成，且经过甲方验收合格后，乙方可以向甲方提出保证金退还申请。

履行结算程序： 合同履行完毕后，乙方应与甲方进行结算，双方确认无争议及乙方无违约情况后，甲方 would 出具书面证明，同意归还履约保证金。此步骤十分关键，因为甲方可能有留存部分或全部保证金的权利，以应对合同结算后的争议。

按约定返还： 双方应在合同中明确约定保证金的返还方式、时间、程序等内容。在履约保证金返还方面，通常有几种情况：

保持沟通： 在合同履行过程中，乙方应与甲方保持良好沟通，若出现不可预见的情况或临时变化，应及时与甲方协商、告知，争取理解和支持，以免被认定为违约而遭没收保证金。

案例分析

履约保证金的使用和返还，实际操作中往往比预想中更加复杂。以下两个案例，展示了履约保证金在不同情况下的应用。

案例一：工程项目履约保证金

某建筑工程公司中标了一项大型体育馆工程项目，合同金额为1亿元，约定履约保证金比例为5%，由乙方提供。工程为期一年。

在合同履行期间，乙方因不可抗力因素（突发疫情）导致工程进度延迟，无法按时交付。但乙方能够提供相关证明，证实其非故意延误。经过双方协商，乙方继续完成工程，并交了部分罚款，甲方同意免除部分履约保证金，作为对乙方损失的补偿。

**终，在工程验收通过后，甲方归还了剩余的300万元履约保证金，并出具了返还证明。

案例二：政府采购项目履约保证金

某科技公司参与了一项政府采购项目，为政府部门提供网络安全设备。合同金额为800万元，约定履约保证金为合同金额的10%，以银行保函形式提供。

乙方按时交付了设备，并通过了甲方的验收。但在使用过程中，设备出现严重故障，造成甲方一定经济损失。经甲方调查，证实为乙方产品质量问题导致。因此，甲方决定没收50万元履约保证金，作为对损失的补偿，并要求乙方在规定时间内提供解决方案。

在上述两个案例中，履约保证金都发挥了应有的作用。它保障了甲方的权益，也为乙方提供了激励，促使乙方认真对待合同的履行。

小结

履约保证金，既是甲方对乙方的信任担保，也是乙方自我履约能力的证明。它为合同的履行添上了一层保护色，成为商业活动中一种常见而有效的信用保证手段。在合同签署时，双方应本着互信互利的态度，合理约定履约保证金的比例、形式和使用方式。

对于乙方而言，履约保证金虽然是一笔“压力金”，但只要认真履约，它就只是暂存，而非**没收。而对于甲方来说，则应依法合理使用和返还履约保证金，切实保护自身权益，维护公平、公正的市场环境。