在商业交易中，合同是保障双方权益的基础。然而，仅凭一份合同并不能完全规避交易风险，履约保证金作为一种合同保障制度，在确保合同履行方面发挥着重要作用。当一方当事人要求另一方提供履约保证金时，往往是出于对交易风险的考虑，希望通过一定形式的担保，确保对方能够按照合同约定履行义务。
那么，履约保证金的形式有哪些？如何通过履约保证金的设置来规避交易风险，维护自身权益呢？以下将为你一一解读。
履约保证金，是指合同中约定的一方或双方为确保履行合同义务而提供的金钱或抵押物。履约保证金是合同担保中的一种重要方式，在国际贸易和工程建设等领域被**应用。
在商业合同中，履约保证金的形式一般有以下几种：
现金保证金：指合同中规定的一方当事人以现金形式缴纳的一定数额的保证金，由另一方当事人或第三方机构（如银行）代为保管。
银行保函：指银行应客户申请，以书面形式担保其在合同履行过程中所承担的义务，并承诺在客户未能履行合同约定义务时，由银行代为支付一定金额的保证金。
质押担保：指合同中规定的一方当事人以财产或财产权为质，由另一方当事人或第三方机构持有，以确保其履行合同义务。
立函保证：指合同中规定的一方当事人提供书面保证函，承诺将履行合同义务，并同意在未能履行时承担相应的违约责任。
在合同中规定履约保证金的形式，对于交易双方来说具有重要意义。
确保合同履行：履约保证金是一种强有力的合同保障措施。当一方当事人未能履行合同义务时，另一方可以从保证金中获得赔偿，从而减少损失。这有助于督促合同双方认真履行义务，避免因一方违约而导致的合同纠纷。
增强合同信用：履约保证金可以增强合同的信用水平。在合同中约定履约保证金，表明双方对交易风险的高度重视，有利于建立互信关系，提升合同的履行效率。
减少交易成本：履约保证金可以减少交易过程中的监督管理成本。通过履约保证金，交易双方可以将履行合同义务的责任具体化，减少因监督不力而产生的额外成本。
规避交易风险：履约保证金可以作为一种风险防范措施。在交易中，履约保证金可以作为一种保险，当一方违约时，另一方可以从保证金中获得补偿，从而降低交易风险。
在合同中设置履约保证金时，需要注意以下几点：
明确保证金性质：履约保证金一般分为违约保证金和履约保证金两种。违约保证金是在合同签订时就需要缴纳的，目的是预防合同签订后一方违约而导致的损失；履约保证金则是在合同履行过程中缴纳的，目的是确保合同的实际履行。在合同中，应当明确保证金的性质，以免产生争议。
合理确定保证金数额：履约保证金的数额应当合理，既要能够有效保障合同履行，又要避免过高或过低。过高的保证金可能给当事人造成经济负担，而过低的保证金则可能无法起到应有的保障作用。
约定保证金管理方式：履约保证金一般由一方当事人或第三方机构代为保管。在合同中，应当明确保证金的管理方式，包括保管机构、提取条件、使用范围等，以确保保证金的使用符合合同约定。
注意保证金返还条款：履约保证金一般在合同履行完毕后返还。在合同中，应当约定保证金返还的条件和程序，包括返还时间、返还方式等，以避免因保证金返还问题而产生纠纷。
案例：甲公司与乙公司签订一份工程施工合同，合同中约定乙公司应向甲公司提供履约保证金，数额为合同总价的10%，由甲公司代为保管。合同履行过程中，乙公司因资金周转问题无法继续施工，甲公司以乙公司违约为由，从履约保证金中扣除部分资金作为赔偿。
分析：在本案例中，甲公司与乙公司约定的履约保证金形式是现金保证金，由甲公司代为保管。当乙公司出现违约行为时，甲公司有权从履约保证金中扣除相应的赔偿金。该案例中，履约保证金的形式规定明确，保证金数额合理，能够有效保障甲公司的权益，同时也为乙公司提供了履约动力。
综上所述，履约保证金是合同中的一项重要保障措施，通过设定履约保证金，可以有效规避交易风险，确保合同顺利履行。在实际交易中，合同双方应当充分重视履约保证金的形式规定，合理确定保证金性质、数额和管理方式，并约定清楚保证金返还条款，从而更好地维护自身权益。
