在招标过程中，很多企业会要求中标方在签订合同前缴纳一笔履约保证金，以确保中标方能够按照合同约定履行自己的义务。但这种做法真的可行吗？招标前收取履约保证金是否合法？如果在招标过程中出现争议，该如何解决？这些问题都值得我们深入探讨。
在回答这个问题之前，我们首先需要了解什么是履约保证金。履约保证金是指合同双方或一方根据法律规定或合同约定，为确保义务履约而提供的担保资金。履约保证金一般由投标方提供，以确保其在签订合同后能够按照约定履行自己的义务。如果投标方未能履行义务，则担保资金将被没收。
那么，招标前可以收取履约保证金吗？根据《中华人民共和国担保法》第八十一条规定：“保证担保分为一般保证和连带责任保证。当事人在保证合同中约定保证担保的范围超过本法第五十八条规定的，按照连带责任保证对待。”由此可见，法律上允许在招标前收取履约保证金，但需要明确保证担保的范围和类型。
虽然法律允许在招标前收取履约保证金，但投标方和招标方都需要注意以下几点：
保证金的数额：保证金数额应合理，并根据项目规模和风险程度确定。招标方应避免收取过高保证金，以免对投标方造成不必要的资金压力。
保证金的管理：保证金应单独存入投标方指定的账户，并明确保证金的用途和退还条件。招标方应避免将保证金用于其他用途，否则可能构成侵占保证金的行为。
保证金的退还：招标方应在合同履行完毕或双方约定的其他情况下及时退还保证金。如果出现争议，双方应通过协商或法律途径解决。
保证金的担保范围：招标方应明确保证金的担保范围，包括保证金的用途、没收条件和免责条款等。投标方也应仔细阅读和理解保证金的相关条款，以避免不必要的纠纷。
除了履约保证金问题之外，招标流程中还存在其他法律风险，投标方和招标方都需要注意：
招标文件的制定：招标文件应符合法律法规和行业规范，并明确招标范围、要求和标准。招标文件一旦确定，不得随意更改，否则可能构成违约。
投标方的资格审查：招标方应严格审查投标方的资格，包括其是否具备相应的资质、能力和信誉。如果招标方未尽到审查义务，导致出现不合资格的投标方中标，则可能需要承担相应的法律责任。
中标结果的公布：招标方应按照招标文件规定的评标标准和方法确定中标人，并及时公布中标结果。如果出现争议，招标方应提供必要的证据和材料，以证明评标过程的公平公正。
合同的签订：中标方和招标方应在平等自愿的基础上签订合同，并严格按照合同约定履行义务。如果出现合同纠纷，双方应通过协商或法律途径解决。
某公司作为招标方，在招标前向所有投标方收取了履约保证金。**终，该公司选择了甲公司作为中标方。但在合同履行过程中，甲公司未能按时按量提供符合要求的产品，导致招标方遭受损失。招标方因此扣除了甲公司的履约保证金。甲公司认为招标方在招标前收取履约保证金的行为不合理，并提起诉讼。
法院审理后认为，招标方在招标前收取履约保证金的行为不违反法律规定，但应合理确定保证金的数额和用途。法院**终判定招标方应退还部分履约保证金给甲公司，并赔偿甲公司相应的损失。
综上所述，招标前收取履约保证金是合法行为，但需要注意保证金的数额、管理和退还等问题。此外，招标方和投标方都应充分了解招标流程中的其他法律风险，并采取措施予以避免。在出现争议时，双方应通过协商或法律途径解决，以维护自身的合法权益。
