“履约保证金”这个词听起来很陌生，但如果我告诉你，它可能是你在日常生活中经常遇到的“押金”，你是否会感到惊讶？的确，履约保证金就是我们平常所说的押金，只不过是一个更法律化、更正式的名词而已。它就像一笔“安全基金”，在我们签订合同、协议时，为了确保双方都能履行约定而缴纳。
但是，这笔钱真的能给我们带来安全感吗？它会原封不动地退还给我们吗？又或者，有没有什么技巧能帮助我们更顺利地拿回这笔钱？这些问题或许都是你我都曾疑惑过的事！所以，今天就让我们好好了解一下“履约保证金”吧！
履约保证金 ，就是指在合同 或协议 中，为了确保合同双方都能履行自己的义务，由一方当事人预先向另一方交纳一定数额的款项或提供其他担保的方式。它是一种常见的商业行为，在各种租赁、工程、贸易等领域中都会涉及到。
例如，你在租房子时，房东可能要求你缴纳一笔押金，作为你对房屋使用负责任的担保；在网络上预订酒店，也需要提前支付房费作为履约保证；甚至你和朋友之间约定借钱，为了保证资金安全，也会要求借款人先缴纳一笔保证金。
它与预付款有所不同，预付款更多的是对未来商品或服务的购买，而履约保证金则是为了保证合同的履行。缴纳保证金的多为合同义务较重的一方，也就是说，通常情况下，承租人、买方或使用方会是缴纳保证金的一方 。
履约保证金有以下几大作用：
保证合同履行：履约保证金的主要功能就是确保合同的履行。在双方签订合同时，缴纳保证金的一方需要谨慎履行合同义务，因为若不履行或违约，保证金可能不会轻易退还。反之，如果是另一方违约，缴纳保证金一方可以从中获得一定补偿。
弥补损失：在合同履行过程中，如果一方违约造成另一方损失，履约保证金可以作为弥补损失的来源。例如，在房屋租赁中，如果承租人损坏房屋设施，房东可以从保证金中扣除相应修缮费用。
约束力：履约保证金的缴纳，增加了合同的约束力，在一定程度上能约束双方严格按照合同约定行事，避免随意违约。
风险担保：对于合同的履约，尤其是工程建设等涉及大额资金、周期较长的项目，缴纳保证金可以为合同的履行提供一定风险担保。
履约保证金并不能简单地被看作是“押金” ，它有严格的退还规定。根据我国合同法相关规定，履约保证金一般有以下退还原则：
履约保证金应按约定退还：合同双方可以约定保证金的退还方式和时间，约定明确的，应按照约定处理。在合同履行完成后，没有违约情况发生，保证金应全额退还。
保证金退还与违约责任并行：如果出现违约情况，履约保证金不一定全额退还，违约方应承担相应的违约责任，保证金可作为弥补损失或罚款的来源。但保证金数额一般不能超过实际损失，如果超出实际损失，另一方应退还多余部分。
保证金不应占用过久：履约保证金不是“定金”，它不是“占位费”，不应无故拖延退还。在合同履行完毕，或违约责任履行完毕后，保证金应及时退还。如果对方无正当理由迟不退还，可通过法律途径解决。
那么，我们在缴纳履约保证金时，有没有什么技巧能帮助我们更顺利地拿回这笔钱呢？
步骤一：详细阅读合同
在缴纳履约保证金前，一定要仔细阅读合同内容，特别是关于保证金退还的相关条款。合同中会对保证金的退还时间、方式、条件等作出明确约定。了解清楚这些内容，才能更好地维护自身权益。
步骤二：按时履行合同义务
要想顺利拿回保证金，自身首先必须履行好合同义务。在缴纳保证金时，往往意味着你有更强的合同义务，所以在合同期限内，按时、按质、按量完成工作是**步。
步骤三：保存好相关凭证
缴纳履约保证金时，一定要保存好缴纳发票或转账记录等凭证，以备以后核对、索要时使用。在合同履行期间，也应保留好各项凭证，尤其是与履约有关的重要记录，以证明自己已完成相应义务。
步骤四：约定好退还时间与方式
在合同中，除了注意保证金的缴纳方式，也应约定清楚退还时间和方式。例如，在合同履行完毕后多少天内退还，是否采用分期退还等。
步骤五：交付“完好物品”
一些租赁合同中，保证金的退还与物品的完好程度有关。例如租用电子产品、车辆等，应注意在还时，产品状况应与接时一样完好，或提供合理的损耗。在还时，双方应共同检查并确认，避免争议。
步骤六：保留违约证据
如果是对方违约导致你无法顺利拿回保证金，你需要提供相应的违约证据。例如，对方未按时交付商品、服务不符合约定等，保留好相关证据，以便后续维权。
此外，在合同签订时，可以约定明确的违约金标准，以免后续发生纠纷时，因违约金数额产生争议。
步骤七：协商解决
如果发生合同纠纷，导致对方迟迟不退还保证金，可以采取积极与对方协商的方式，争取和平解决。在法律允许范围内，可以约定双方都接受的解决方案，例如分期退款、部分扣除等。
步骤八：依法维权
对于严重违约、恶意拖欠保证金的行为，可采取法律途径维权。根据我国合同法规定，可以向人民法院提起诉讼，要求返还保证金。在有证据证明对方无正当理由拖欠时，人民法院会支持你的主张。
在工程建设领域，履约保证金是常见且重要的商业行为。某建筑工程公司与甲方签订了一项工程承包合同，合同金额为300万元。为了确保工程质量和进度，甲方要求建筑公司缴纳5万元的履约保证金。
工程进行到尾声时，甲方以工程质量不合格为由，拒绝支付**10万元工程款，并要求扣除 entire 履约保证金作为罚款。而建筑公司则认为自己已经按照合同约定完成了工程，在无任何违约情况下，履约保证金应全额退还。
**终，双方陷入了僵局，无法达成一致。
对此，我们可以分析以下几点：
合同约定：首先应仔细查阅合同中关于履约保证金的条款，是否有关于质量问题的相关约定，以及约定的保证金数额是否合理。
工程质量验收：工程是否达到约定的质量标准，应由双方或邀请第三方对工程质量进行验收。若确实存在质量问题，可根据实际情况扣除相应的保证金。
确认实际损失：若确有质量问题，应确定实际损失金额。一般情况下，保证金数额不得超过实际损失，因此可要求甲方提供质量问题造成的实际损失证据，并退还多余部分。
法律途径：若协商无果，可采取法律途径解决。在保留好工程合同、缴纳保证金记录、工程款支付记录等证据前提下，由人民法院裁决。
履约保证金虽然为合同的履行提供了一定“安全感”，但也需要双方谨慎合理地处理。在缴纳、索要保证金时，注意合同约定、按时履行义务、保存好相关凭证，就能减少许多纠纷。
而对于履约保证金这一商业行为，也需要我们有更清晰的法律认识，既要确保自身权益，也要避免恶意行为。在合同自由原则下，明确约定、合法使用，才能更好地保护双方权利。
