随着经济的快速发展，各种经济活动和商业往来日益频繁，对商业信誉的保障和资金安全的需求与日俱增。银行保函应运而生，成为一种有效的经济合同担保方式。它为企业间贸易提供了一条便捷的高效途径，也为银行业带来了新的业务增长点。那么，银行保函是什么时候开始实行的，它有什么样的发展历程和特点呢？我们不妨一起探究一下。
银行保函，即Bank Guarantee，简称BG，是一种由银行出具的、保证债务人（申请人）履行债务或义务的书面承诺。它可以为企业间交易提供担保，确保债权人（受益人）在债务人无法履行合同义务时，能及时获得补偿。保函是伴随国际贸易发展而产生的一种信用证业务，其历史并不算长。它**初出现在19世纪 late，随着国际贸易的兴盛而逐渐走向成熟。
保函业务的起源可追溯至19世纪后期的英国。当时，英国一些银行为了支持本国企业的海外贸易，开始向其开出由银行担保的信用证，即银行信用证（Documentary Credit）。这被公认为保函业务的雏形。
此后，随着贸易**化趋势的加强，保函这种贸易融资方式被越来越多地应用于国际间商业活动中。1930年，国际银行家会议在比利时首都布鲁塞尔举行，与会的代表们针对保函业务提出了统一的定义、形式和规则，并将其命名为“银行保函”。这次会议被视作现代保函业务的发端，也为日后保函的**应用奠定了基础。
保函在20世纪中叶开始迅速发展。特别是二战后，国际贸易的快速增长和商业活动的复杂化，使得保函作为一种简便、高效的担保方式受到青睐。它不仅被**应用于进出口贸易、工程建设等领域，也进入资本市场，为企业间并购、证券发行等提供担保。
随着时代发展，保函的形式和应用也不断创新和丰富。传统上，保函主要用于贸易业务，而如今，它已成为企业运营中一种不可或缺的融资及风险管理工具。根据国际贸易实践和市场需求，银行不断创新保函的品种和服务，例如：
备用信用证保函：这种保函是与备用信用证一同出现的，主要用于企业在参加工程招标、签订合同等情况下开具。它为企业在获得特定项目时提供的担保，也为银行提供了扩大贸易融资业务的机会。
履约保函： aka 履约担保，是银行为企业向项目业主承诺的合同履约提供担保。例如，建筑公司承接大型工程项目，需要向业主方开具履约保函，保证完成项目建设。业主方在收到银行的保函后，可以放心地向企业预付工程款，而无须担心企业无法履约。
支付保函：aka 支付担保，是企业向供应商或合同另一方承诺付款时使用的保函。它向受益人提供强有力的资金保证，可用于各种商业贸易活动。
保付保函：aka 保付担保，是企业向银行申请，由银行开具给第三方（如政府部门、事业单位）的保函。它通常用于企业参与政府采购时，保证企业将履行相关约定义务。
准许入市保函：aka 证券保证金保函，是企业向证券交易所或经纪人开出，用于保证企业可有充分能力处理其证券交易账户中的欠款。
关税保函：是企业在进出口贸易中，向海关开具的担保海关税款缴纳的保函。它可为企业提供通关便利，加快货物通关速度。
银行保函有以下一些显著特点：
担保性质：保函是一种无条件、不可撤销的支付承诺，银行必须在受益人出示符合规定条件的单据时作出支付。它为企业间交易提供有力担保，有助于增强商业信誉、降低交易风险。
简便高效：保函的申请手续简洁，开证效率高。企业只需提供一些基本的商业信息和担保材料，即可向银行申请。银行审核通过后，快速出具保函，为企业节省宝贵时间。
灵活多样：保函可根据不同商业场景定制化设计，具有多种类型和灵活的使用方式。无论是进出口贸易、工程承包，还是资本市场操作，都能找到相应的保函产品。
风险可控：与商业贷款等银行业务相比，保函业务具有风险小、额度高、周转快等优势。它以企业的信用和资金为担保，银行风险易于把控。
企业可根据自身需求，向有资质的商业银行申请保函。整个过程需要注意以下几点：
选择合适的银行：企业可优先选择有实力、有经验、有信誉的银行机构。这些银行往往有丰富的信贷资源和**的风险评估能力，能提供更优质、更可靠的保函服务。
准备充分的材料：企业应准备好经营情况说明、申请人身份证明、营业执照、企业开户许可证等材料。同时，还应提供详细的保函用途说明，以及与保函用途相关的合同、协议等文件。
详细了解保函条款：企业在申请保函时，应仔细阅读和了解保函的每一条款，特别是支付条件、保函有效期、保函金额等关键内容。确保保函条款符合商业需求，并符合法律法规要求。
谨慎选择保函额度：保函额度应根据实际需求合理设定。额度过高可能导致资金紧张，而过低则失去开具保函的意义。企业应根据项目需求、合同金额等综合因素合理确定。
按时缴纳费用：保函的开具和年费需要企业按时缴纳。企业应预留足够资金，确保能按时支付，避免因拖欠费用而导致保函失效。
银行保函作为一种有效的经济担保手段，为企业带来了资金支持和风险保障，也为银行业务开辟了新蓝海。它已成为当下企业运营中不可或缺的融资工具和贸易担保方式。随着经济**化和贸易自由化的深入发展，保函业务将有更广阔的应用空间。企业可根据自身情况，合理利用保函，为业务发展添砖加瓦。同时，也为银行业带来了新的机遇和挑战，银行如何提供更优质、多样的保函服务，进一步满足企业需求，成为未来发展的关键。
