在合同中设置履约保证金是保证合同顺利履行的有效手段，也是解决合同纠纷的预防性措施。保证金一般由合同一方缴纳，在合同履行过程中或结束后，根据实际履行情况，再决定保证金的归属、返还或没收。
那么，在合同中如何设置履约保证金？保证金一般设置多少合适？合同履约保证金该如何收取？这些问题都需要在法律的框架下进行操作，才能有效维护各方的权益。
《中华人民共和国担保法》中对履约保证金的收取有明确的规定，该法第八十九条规定：“债务人或者第三人在合同履行期限届满前提供担保的，债权人可以要求债务人或者第三人不断补充担保物的价值。”由此可见，履约保证金是合同中可以设置的一项权利义务，在合同履行前或履行过程中，债权人有权要求债务人提供履约保证金，以确保合同的顺利履行。
此外，在《担保法》中还规定了保证金收缴的范围和方式，第九十条指出：“当事人对保证金的数额没有约定或者约定不明确的，债务人或者第三人提供保证金的，不得超过主债权额的20%。”以及“保证金应当以书面形式约定。”这些规定明确了合同履约保证金的收缴范围和方式，也对保证金数额进行了限制，避免因保证金过高而给债务人造成过重的负担。
在合同中设置履约保证金时，需要明确以下几点：
保证金数额：根据《担保法》的规定，保证金数额不得超过主债权额的20%，在实际操作中，可以根据合同的具体情况和规模进行设定。保证金数额应在合理范围内，避免过高或过低，影响合同的履行和双方的权益。
保证金缴纳时间：保证金一般在合同签订后、履行前缴纳，以确保合同履行前一方的履约能力和诚意。在特殊情况下，也可以在合同履行过程中分阶段缴纳，但需要在合同中明确约定。
保证金缴纳方式：保证金一般以现金形式缴纳，也可以根据双方约定，以银行保函、有价证券等方式缴纳。保证金应单独划拨，不能与合同款或其他费用混合缴纳，以方便后期的核算和返还。
保证金管理：保证金一般由债权人或其指定的第三方机构管理，在合同中应明确保证金的管理方式、使用范围和返还条件，以确保保证金的安全和按约返还。
在合同中设置了履约保证金后，如何收取保证金也是需要重点关注的问题。
保证金收取时间：保证金收取的时间一般在合同签订后、履行前，也可以根据合同约定，在合同履行过程中分阶段收取。如在工程建设合同中，可以根据工程进度，分阶段收取履约保证金，确保工程质量和进度。
保证金收取方式：保证金收取方式应在合同中明确约定，以现金、银行保函或有价证券等方式收取。在实际操作中，现金方式**为常见，银行保函和有价证券则需要符合一定的条件和要求，以确保其变现能力和安全性。
保证金专用账户：为确保保证金的独立和安全，建议开设专门的保证金账户，单独管理和核算，避免与合同款或其他费用混合，方便后期的核对和返还。
保证金监管：保证金在缴纳后，由债权人或其指定的第三方机构监管，在合同中应明确监管方式和监管费用承担。监管机构应确保保证金的安全和按约返还，避免出现挪用或侵占的情况。
合同履约保证金在合同履行结束后，需要根据实际情况决定保证金的归属和返还。
保证金返还条件：保证金返还条件应在合同中明确约定，一般包括合同全部履行、双方确认结算、质量保证期满等。在实际操作中，可以根据合同的具体情况和特点，设定相应的返还条件，如在国际贸易合同中，可以增加海关证明等条件。
保证金返还时间：保证金返还时间一般在满足返还条件后，双方进行结算和确认时返还。在合同中应明确约定返还时间，避免因时间拖延而影响保证金的返还。
保证金返还方式：保证金返还方式一般为原路返还，即保证金以何种方式缴纳，则以何种方式返还。在实际操作中，也可以根据双方约定，以其他方式返还，如转为合同款等。
保证金违约处理：在合同中应明确约定保证金的违约处理方式，包括保证金没收、违约赔偿等。如债务人未按约履行合同，债权人有权没收保证金，并要求债务人赔偿损失；如债权人未按约返还保证金，则应承担相应的违约责任。
某公司与一家建筑公司签订一份建设合同，合同中约定建筑公司需在合同签订后缴纳总工程款20%的履约保证金。但在合同签订后，建筑公司以资金周转困难为由，未按约缴纳保证金，某公司可以如何处理？
根据《担保法》的相关规定，履约保证金不得超过主债权额的20%，该合同中设置的保证金比例符合法律规定。建筑公司以资金困难为由未缴纳保证金，某公司可以根据合同约定，要求建筑公司不断补充担保物的价值，即缴纳履约保证金。如果建筑公司仍未能缴纳，则某公司有权认为建筑公司可能无法履行合同，可以要求其提供其他担保或采取其他补救措施，以确保合同的顺利履行。
如果建筑公司在提供其他担保或采取补救措施后仍未能履行合同，则某公司可以根据合同约定和法律规定，没收履约保证金，并要求建筑公司赔偿相应的损失。
合同履约保证金是合同中的一项重要权利义务，在合同签订前或履行过程中收取，以确保合同的顺利履行。在设置和收取履约保证金时，需要遵守法律规定，明确数额、缴纳时间、方式等细节，并确保保证金的独立和安全管理。在合同履行结束后，根据实际履行情况，决定保证金的归属和返还，并按约履行。履约保证金是维护合同双方权益的重要手段，在实际操作中，需要结合合同的具体情况，合理设置和收取，以确保其有效性。
