在工程建设领域，合同双方为保证双方权益，往往会设立履约保证金。但有时，发包人会暂扣承包人的履约保证金，这对承包人来说，可能意味着资金压力和法律风险。那么，发包人可以随意暂扣履约保证金吗？承包人又该如何应对？
履约保证金，是指保证合同履行的一种经济担保形式。在工程建设领域，承包人为了保证工程按期、按质、按量完成，往往需要向发包人提供一定的担保，履约保证金就是其中一种常见的担保方式。
《中华人民共和国担保法》第九十一条规定：“债务人履行债务后，担保人或者提供担保的第三人有权向债权人要求退还担保财产或者注销担保责任。”因此，在承包人完全履行合同义务后，发包人应当退还履约保证金。
但是，在工程建设领域，发包人暂扣履约保证金的情况时有发生。根据《建设工程施工合同（示范文本）》（GF-2017-0201）第4.1.6条款，发包人可以暂扣履约保证金的情况主要包括：
工程存在缺陷：承包人提交的工程存在质量缺陷，发包人要求承包人返工、维修、赔偿损失等，发包人可以暂扣相应的履约保证金。
逾期竣工：承包人未在合同约定的工期内完成工程，发包人可以暂扣相应的履约保证金。
违约情形：承包人存在其他违约情形，如未按合同约定提供保修服务、未按时提交竣工结算资料等，发包人可以暂扣相应的履约保证金。
如果发包人暂扣履约保证金，承包人可以从以下几个方面应对：
核实暂扣理由：承包人应首先核实发包人暂扣履约保证金的理由是否正当。如果发包人暂扣履约保证金的行为缺乏合理理由，承包人可以要求发包人立即返还被暂扣的履约保证金。
积极沟通协商：承包人应与发包人积极沟通协商，了解发包人暂扣履约保证金的具体原因和诉求，并尝试通过协商解决问题。
提供反担保：如果发包人暂扣履约保证金是因为担忧承包人无法履行合同义务，承包人可以提供反担保来消除发包人的担忧。反担保可以采取多种形式，如银行保函、担保函、担保金等。
依法维权：如果发包人暂扣履约保证金的行为缺乏合理理由，承包人可以通过法律途径维护自己的权益，如向仲裁机构或人民法院提起仲裁或诉讼。
某工程项目，承包人在工程通过验收后，发包人以“存在质量问题”为由，暂扣了承包人的部分履约保证金。承包人对此表示不满，认为工程质量问题并不严重，不影响整体工程的质量和功能，且在工程验收时，发包人也未提出异议。承包人向发包人提出异议，要求返还被暂扣的履约保证金，但发包人仍坚持暂扣。
承包人于是向当地仲裁委员会提起仲裁，要求发包人返还履约保证金。仲裁委员会受理后，组织双方进行调解，**终双方达成和解。发包人同意返还全部履约保证金，承包人则承诺对工程质量问题进行整改，并承担相应的赔偿责任。
综上所述，发包人暂扣履约保证金的行为在一定情况下是合理的，但需要有正当理由。承包人面对发包人暂扣履约保证金时，不要慌张，可以从核实暂扣理由、积极沟通协商、提供反担保、依法维权等方面入手，维护自己的合法权益。同时，承包人也应注意履行合同义务，避免给发包人暂扣履约保证金留下理由。
