在实践中，履约保函是一种常见的担保方式，尤其是在工程建设、贸易往来等领域。当一方当事人需要保证其合同履约能力时，往往会向对方提供履约保函。而关于履约保函的收费时机，是很多人容易困惑的问题。
履约保函，是保证申请人（即保函开立委托人）在一定范围内履行与受益人（即保函开立请求人）所签订合同义务的一种信用担保。其收费时机，根据《担保法》等相关规定，结合实践操作，一般分为以下两种情况：
委托开立前：在保函开立前，委托人需要向保函开立机构支付一定的费用。这部分费用一般包括开立费、手续费、管理费等。开立费往往是固定的，而手续费和管理费可能根据保函金额、期限等因素有所不同。支付这部分费用，是委托人请求开立保函、获得担保服务的前提条件。
委托开立后：在保函开立后，委托人需要根据约定，支付一定的担保费。担保费一般按照保函金额的一定比例收取，也可能受保函期限等因素影响。这部分费用，是委托人获得担保服务应支付的成本。需要注意的是，如果委托人未按时支付担保费，担保机构有权要求其补缴，或视情况采取其他措施，如要求其追加担保、提前偿还担保债务等。
值得注意的是，在实际操作中，一些机构可能存在不规范的收费行为，如在保函开立前收取高额费用，或在开立后收取不合理的额外费用等。因此，委托人在申请开立履约保函时，应充分了解相关收费标准和时机，避免不必要的损失。
此外，在开立履约保函时，还需注意以下几点：
明确保函内容：委托人应与受益人协商明确，保函的担保范围、金额、有效期等内容，确保保函能够真正起到担保作用。
选择正规机构：委托人应选择正规的担保机构或银行开立履约保函，避免非正规机构带来的风险。
谨慎提供反担保：如果担保机构要求委托人提供反担保，委托人应谨慎评估自身能力，避免承担过高风险。
及时缴费：委托人应按照约定及时缴纳相关费用，避免因逾期而影响保函效力或造成其他不利后果。
某工程公司（以下简称“A公司”）中标一项工程项目，根据合同要求，A公司需向项目业主提供履约保函。A公司向一家担保公司（以下简称“B公司”）申请开立履约保函。B公司在保函开立前，要求A公司支付一笔“咨询服务费”，金额高达保函费用的三分之一。A公司疑惑该笔费用是否合理，于是咨询了法律**人士。
**人士分析后指出，B公司在此时收取高额“咨询服务费”不合理，有违规收费的嫌疑。根据《担保法》等规定，担保机构应在提供担保服务后收取费用，且收费标准应合理、公开透明。B公司的行为可能属于变相提高收费标准、变相收取高额费用，侵犯了A公司的合法权益。
**终，A公司在**人士的帮助下，拒绝支付不合理费用，并与B公司协商确定了合理的收费标准，顺利开立了履约保函。
综上所述，履约保函的收费时机主要分为委托开立前和委托开立后两个阶段。委托人在申请开立履约保函时，应充分了解相关收费标准和时机，避免不必要的损失，维护自身合法权益。此外，在选择担保机构、提供反担保等方面，也需谨慎考虑，防范风险。
