在租赁关系中，履约保证金是房东保障自身权益的一种手段，也是一种常见的租赁条款。但对于租客来说，保证金往往是一笔不小的数额，所以保证金何时退还、如何退还便成为租客们十分关心的问题。那履约保证金到底是否需要退还？又有哪些注意事项呢？
一般情况下，在租赁合同中，房东要求租客缴纳一笔履约保证金，是为了保证租客能够按照合同约定履行义务。这笔履约保证金在租赁关系结束时，房东原则上是需要退还给租客的。但退还的时间、方式以及是否会扣除部分或全部保证金，则需要根据租客的履约情况和合同约定来确定。
要了解租赁履约保证金如何退还，我们需要从租赁合同本身以及相关的法律规定入手。
在签订租赁合同时，双方往往会对履约保证金的退还事宜进行约定。常见的约定包括：
退还时间：一般在租赁关系结束、租客搬离并交还房屋后，经房东检查确认房屋无异常情况，即可退还履约保证金。 退还方式：可以现金、转账等方式退还，需双方确认。 扣除条件：如果租客未按照合同约定履行义务，房东有权从履约保证金中扣除相应金额。常见的扣除条件包括：租客造成房屋损坏、租客拖欠租金、水电费等、租客提前终止合同等。因此，在签订合同前，租客需要仔细阅读合同条款，尤其是关于履约保证金退还的相关约定，确保自己清楚了解房东的退还条件和流程。
除了合同约定外，我国相关法律法规也对租赁履约保证金的退还作出了规定。
《合同法》第二百一十六条规定："租赁合同履行完毕，承租人返还租赁物，租赁物没有约定的或者超过约定的使用痕迹的，出租人应当在收到租赁物后十日内，返还承租人提供的租赁担保。" 这一规定明确了租赁关系结束时，房东应在一定期限内退还租客提供的担保，即履约保证金。
《城市房屋租赁管理办法》第二十五条规定："房屋租赁合同期满，承租人返还租赁房屋，出租人应当自收到返还的房屋之日起十日内，退还承租人提供的租赁保证金。" 此规定进一步明确了房东退还保证金的期限。
《民法典》第六百二十三条规定："当事人对保证金的处理没有约定或者约定不明确的，债务履行后，担保人应当向保证人返还保证金。" 此规定指出，如果合同中对保证金的处理没有约定或约定不明，那么在债务（即租赁合同）履行后，房东应向租客返还保证金。
因此，在法律层面，对于租赁履约保证金的退还是有明确规定的，房东需在租赁关系结束后的合理期限内退还保证金。如果房东拒绝退还或无故拖延，租客可以依法维护自己的权益。
在租赁履约保证金的退还过程中，租客还需注意以下几点：
及时确认房屋状况：在租赁关系结束时，租客应与房东共同确认房屋状况，包括房屋结构、设施设备、装修等是否完好，并做好记录和存证。如果有损坏，需明确是正常使用造成的自然损耗，还是人为故意或过失造成的损坏，并确定相应的责任承担。
保留缴纳凭证：租客在缴纳履约保证金时，应要求房东出具收据或签订补充协议，明确保证金的数额、用途、退还条件等，并保留好相关凭证。这些凭证将是日后保证金退还纠纷中的重要证据。
了解当地政策：不同地区的房屋租赁管理政策可能有所差异，租客可以向当地住房保障部门或房地产协会咨询，了解当地的相关规定和惯例，以更好地维护自身权益。
协商解决纠纷：如果在保证金退还过程中出现纠纷，租客可以先尝试与房东协商解决。双方可通过友好协商，找到一个双方都能接受的解决方案。如果协商不成，再考虑通过法律途径维权。
依法维护权益：如果房东拒绝退还保证金或无故拖延，租客可以向房东发出律师函，要求其履行退还义务。如果仍无法解决，租客可通过法律途径维权，如向人民法院提起诉讼，要求房东返还保证金并承担相应的法律责任。
小张租住了王先生的房子，合同中约定需缴纳一个月租金作为履约保证金。租赁期满后，小张按时退租，并将钥匙交还给王先生。王先生检查后发现房屋墙面有污迹，要求小张支付500元的墙面清洗费，否则不退还保证金。小张认为自己只是正常使用造成了轻微污迹，不应承担清洗费用，便拒绝了王先生的要求。双方就此陷入僵局，小张不知道如何维权。
分析：首先，小张在退租时应与王先生共同确认房屋状况，并对有争议的墙面污迹进行记录和存证。其次，小张可以根据租赁合同中的约定，要求王先生退还保证金。如果王先生拒绝退还，小张可以向其发出律师函，并通过法律途径维权。法院可能根据实际情况，判定王先生是否有权扣除保证金，以及扣除的金额是否合理。
租赁履约保证金的退还是租赁关系中常见的纠纷点。租客在缴纳保证金时，需仔细阅读合同条款，了解退还条件和流程，并保留好缴纳凭证。在退租时，及时与房东确认房屋状况，避免因房屋损坏等问题导致保证金被扣。如果出现纠纷，租客可先尝试与房东协商解决，必要时可通过法律途径维权。作为房东，也应遵守合同约定和法律规定，及时退还租客的履约保证金，避免因保证金问题损害双方的租赁关系。
