在新的《中华人民共和国合同法》（简称“新合同法”）中，有关履约保证金的规定引起了**关注。履约保证金作为一种合同担保方式，在促进合同顺利履行、保障债权债务关系中发挥着重要作用。那么，新合同法中对履约保证金有哪些规定？合同当事人是否必须提供履约保证金？本文将从合同法的角度深入解析，帮助大家全面了解履约保证金相关问题。
履约保证金，是指合同当事人一方或双方在签订合同时，为确保合同顺利履行，由一方或双方预先支付给对方或第三方（通常为银行或担保机构）的资金。该资金在合同履行过程中作为一种担保，以确保双方信守承诺，履行合同义务。如果一方未按合同约定履行义务，则对方可以从该保证金中扣除相应的损失赔偿金。
新合同法中对履约保证金有明确的规定。根据《合同法》**百一十九条：
“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
以及**百二十条：
“当事人可以约定一方向对方提供担保。债务人不履行债务的，担保人按照约定履行债务或者承担责任。担保的方式有：
（一）保证；
（二）抵押；
（三）质押；
（四）留置；
（五）定金。”
从以上条款可以看出，新合同法中认可定金和担保作为合同履行担保的方式。履约保证金属于定金的一种，也是担保的一种形式。合同当事人可以根据自身需求和实际情况选择是否提供履约保证金。
履约保证金适用于各种类型的合同，包括买卖合同、租赁合同、工程合同、服务合同等。在签订合同时，双方可以根据合同的性质、金额、履行期限和风险程度等因素决定是否需要提供履约保证金，以及保证金的数额和支付方式。
在使用履约保证金时，有以下几点需要注意：
保证金数额：履约保证金的数额应合理，不能过高或过低。过高的保证金可能对合同当事人造成经济负担，而过低的保证金可能无法起到有效的担保作用。
保证金支付方式：履约保证金通常以现金形式支付，也可以根据双方约定以银行保函、担保函等方式提供。
保证金管理：履约保证金应单独存放，专款专用，不得挪作他用。在合同履行过程中，如果出现争议或纠纷，保证金不得随意支取或转移。
保证金返还：在合同履行完毕后，履约保证金应及时返还给提供保证金的一方，除非双方另有约定或出现违约情况。
违约责任：在一方当事人违约时，履约保证金的处理应遵循新合同法中关于定金和担保的相关规定。违约方通常需要承担相应的违约责任，包括赔偿损失、支付违约金等。
A公司与B公司签订一份买卖合同，A公司向B公司购买一批原材料，合同金额为100万元。双方约定由A公司提供20万元履约保证金，以确保A公司按时付款，合同履行完毕后返还保证金。但在合同履行过程中，A公司因资金周转问题无法按时付款，导致合同无法履行。根据新合同法规定，A公司未履行合同义务，应承担违约责任。B公司有权从20万元履约保证金中扣除相应的损失赔偿金，剩余部分返还给A公司。
C公司与D公司签订一份工程合同，由D公司为C公司提供建筑工程服务，合同金额为500万元。双方约定由C公司提供100万元履约保证金，以确保C公司按时支付工程款，合同履行完毕后返还保证金。在工程进行过程中，D公司因资金链断裂无法继续施工，C公司因此遭受损失。根据新合同法规定，D公司未履行合同义务，应承担违约责任。C公司有权从100万元履约保证金中扣除相应的损失赔偿金，剩余部分返还给D公司。
新合同法中认可履约保证金作为合同担保的一种方式。合同当事人可以根据自身需求和实际情况选择是否提供履约保证金。在使用履约保证金时，应注意保证金数额、支付方式、管理和返还等方面的规定。履约保证金在促进合同顺利履行、保障债权债务关系中发挥着重要作用，是合同当事人值得考虑的风险管理工具。
