在商业合同的执行过程中，往往会涉及大量的资金流动，而合同双方始终都希望自己的权益得到**化的保障。因此，履约保证金作为一种常见且有效的合同履约保障措施，被**应用于各种商业活动中。其中，差额履约保证金作为一种特殊类型的保证金，为合同的履行带来了新的变通方式。它与传统的固定履约保证金有何不同？又如何为合同增添一份保障？我们不妨一起探究一下。
差额履约保证金，是与固定履约保证金相对应的一种合同履约保证形式。它与固定履约保证金在保障合同履约方面具有同样的作用，但二者在计算方式和退还条件上存在明显差异。
与固定履约保证金先预缴一笔固定金额不同，差额履约保证金通常以合同的实际履行情况为依据，在合同履行过程中动态调整保证金数额。它更像是一笔“流动资金”，随时准备根据合同履约情况而变动。
差额履约保证金作为一种合同履约保障措施，具有多重作用：
加强合同约束力：差额履约保证金的设置能有效地约束双方严格履行合同，因双方的权益都受到保障，故而都更加愿意严格按照合同约定履行义务。
弥补经济损失：在合同履约过程中，如果出现任何一方未按时或未完全履行合同情况，另一方可通过差额履约保证金获得一定的经济补偿，从而减少损失。
降低资金占用：与固定履约保证金相比，差额履约保证金在合同初期占用的资金额度较低，一定程度上减轻了合同双方尤其是履约方在合同执行初期的资金压力。
激励诚信履约：差额履约保证金制度设计合理的话，能够鼓励双方积极、诚信履约。在履约过程中，保证金的增减与合同履行情况直接挂钩，可有效避免因履约拖延或违约带来的纠纷和争端。
并非所有合同都适合使用差额履约保证金。通常具有以下条件的合同，更适合应用此种保证形式：
合同金额较大：合同数额较大，涉及到较高资金流动性的工程、贸易、房地产等领域的合同更适合使用差额履约保证金。因为大额合同的履约风险较高，需要更有效的资金保障。
履约周期较长：履约周期长，意味着需要更长期间的资金占用和更复杂的资金调配。差额履约保证金可以减轻双方的经济压力，特别是对履约方在初期的资金压力。
履约情况易于量化：合同中涉及的工作量、完成进度等内容较易于量化和考核。因为差额履约保证金直接与履约进展挂钩，故而需要有可量化的指标作为依据。
差额履约保证金的操作流程较固定履约保证金更加复杂，通常包括：
差额履约保证金的初始金额通常为合同总金额的10%左右，但双方可根据实际情况进行商定。这一数额是在对合同履行风险进行评估后确定的，双方可根据自身需求和合同特点进行合理设置。
合同双方需签订一份详细的差额履约保证金协议，对保证金的数额、缴纳方式、调整方法、退还条件等内容进行约定。该协议应作为附件纳入主合同之中。
保证金协议中应包括：
履约保证金数额的确定方法：可根据合同完成进度、工作量、质量检验结果等制定详细的计算方式。
保证金缴纳方式：常见的方式包括银行担保、金融机构担保、第三方托管等。
保证金调整的条件和方式：约定合同履行过程中，保证金增减的情况和方法。例如可根据完成工作量占比、中间节点的交付情况等进行调整。
保证金退还条件：明确履约完成情况、保证金退还时间、退还方式等内容。
合同双方需按照约定的方式和时限缴纳保证金。由于其数额通常较大，因此使用银行担保、金融机构担保等方式更为常见。
在合同履约过程中，履约方应按约定及时提供履约进度和完成情况的相关证明材料，以便于保证金数额的动态调整。
保证金调整可采用以下几种方式：
逐级上浮：即在合同履约初期，保证金数额相对较低，随着履约进程的推进和工作量的完成，保证金数额逐级提高。例如可设定为初期缴纳合同金额的10%，完成25%工作量后提高到15%，依此类推。
分阶段：按照合同的重大节点或阶段性工作完成情况进行调整。例如可设定为在合同履行到一定比例时（如1/4、1/2、3/4），保证金数额分别调整为初始金额的80%、60%、40%。
工作量对应：根据实际完成的工作量和约定的履约进度对应调整保证金。例如每完成10%的工作量，保证金退还或增加一定比例。
差额履约保证金的退还通常有以下几种情况：
合同履约完成后，经双方确认无误，保证金将全部退还给履约方。
合同因不可抗力等正当理由无法履行完，经双方协商同意，可退还部分或全部保证金。
出现违约情况时，保证金将作为赔偿金的一部分或全部，由发包方或甲方收取。
某建筑工程合同采用差额履约保证金的方式，初定保证金为合同金额的12%。合同约定以工程进度来计算保证金数额，每完成15%的工程量，保证金增加合同金额的1%，工程完成过半后，保证金数额上限为合同金额的15%。
工程开始后，因意外因素导致原材料价格上涨，施工方成本增加，导致进度有所延迟。在完成约30%的工程量时，发包方与施工方对工程进度和质量进行确认，并根据约定将保证金数额由初始的12%提高到13.2%。
后续因天气原因，工程进度再次受到影响，导致施工方无法在约定日期内完成过半工程。发包方决定按合同约定，从履约保证金中扣除相应赔偿金，并要求施工方在规定时间内完成剩余工程，否则将继续扣除保证金。
**终，施工方在期限内完成工程，并经过发包方验收合格。发包方退还了剩余的履约保证金，并因工程整体质量良好，还追加了部分奖励。
差额履约保证金作为一种合同履约保障措施，为商业合同的履行带来了更多灵活性和变通性。它不仅能有效保障双方权益，减少经济损失，还能一定程度上减轻资金压力、鼓励诚信履约。不过，由于其操作流程相对复杂，差额履约保证金更适用于合同数额大、履约周期长、领域**性强的情况。在使用差额履约保证金时，需要合同双方仔细约定相关细节，并确保有明确的量化指标和合理的调整方式。此外，也需要选择合适的保证金缴纳和调整方式，以达到**的合同履约保障效果。
