建设工程项目中，各方都希望自己的权益得到保障，特别是业主方，更希望项目能按计划、按质量要求顺利完成。而履约保函就是为项目提供有力担保的利器。它就像是一份保险，为合同的履行提供保障，让业主放心，也为施工方加油。今天我们就来深入了解一下履约保函这一合同担保的“神器”。
履约保函，即Performance Bond，是银行或金融机构出具的一类保证担保文书，它为业主方与承包方之间所签署的施工合同的履行提供担保。如果承包方不能按约定履行合同，业主方可以持保函向发函行提出索赔，以弥补损失。
履约保函根据出具主体不同，可以分为两类：
金融机构出具的保函：通常由银行出具，也称为“银行保函”。它由业主和银行签署的合同担保协议所支持，是银行对业主方履约保障的承诺。 保险机构出具的保函：由保险公司出具，也是基于业主和保险公司签署的保险合同而提供。这种保函具有“到期自动续期”等特点，一定程度上便利了业主方的操作。履约保函是一种“见索即付”的担保。它与一般担保不同之处在于，履约保函的发函行（或保险公司）在接到业主方的索赔通知后，需要在短时间内做出回应，并按约定赔偿业主方。这种“见索即付”性质决定了履约保函具有较强的即时性，业主方无须经过冗长程序就可获得赔偿，为项目继续施工提供资金支持。
例如，甲公司与乙建设公司签署了一项建筑工程合同，合同金额为1亿元。甲公司要求乙建设公司提供履约保函以确保其履约能力。乙建设公司前往银行办理履约保函，并支付一定额度的手续费。如果乙建设公司未能按合同要求施工，或出现合同约定的违约情形，甲公司可以向银行提出索赔，银行会在核实情况后，按保函的约定赔偿甲公司，以确保项目的继续进行。
履约保函对业主方和承包方均负责任。它不仅保障了业主方的权益，也是对承包方履约能力的肯定。在施工方选择上，业主方可以有意识地偏向选择有能力提供履约保函的承包方，因为这意味着他们更能够按要求完成项目。同时，履约保函也为负责任的承包方提供了一层保护，在业主方不合理索赔时，可起到一定约束作用。
履约保函具有独立性。保函的履行与合同的履行是独立且并行的。业主方在承包方违约或无法继续施工时，可以直接根据保函进行索赔，无须事先解决合同纠纷，或通过法律诉讼等方式确认承包方的责任。这大大简化了索赔程序，提高了解决效率。
申请履约保函，需满足一定条件。一般而言，业主方会要求具有良好信用记录和一定实力的新建公司提供履约保函。履约保函的申请需要满足以下条件：
承包方具有有效的企业法人资格，并具备与业主方签订合同的资质。 合同双方应就履约保函的发函行达成一致，并取得发函行的同意。 制定详细的合同文本，明确保函的类型、金额、有效期、索赔条件、发函行的责任等内容。履约保函金额的确定有科学的计算方法。通常情况下，保函金额为合同金额的10%-30%，具体比例需要合同双方协商确定。在计算保函金额时，可以考虑以下因素：
合同总金额：根据合同总价确定保函金额的上限。 合同的完成周期：周期越长，可能发生的风险越多，需要的保函金额相应越高。 合同工作内容和难易程度：复杂性、技术性越强，对承包方的要求越高，保函金额也应适当提高。 业主方的信用风险：业主方信用越差，对承包方履约能力的要求越高，保函就越加重要。履约保函的有效期一般会与合同工期保持一致，并预留一定的索赔期。在合同履行期间，如果业主方发现承包方存在违约情形，应及时通知发函行并提供相关证据。而发函行也会定期向业主方和承包方询问合同履行情况，以确保一切处于可控状态。
某市地铁建设项目中，甲公司作为业主方，与乙建筑公司签署了总金额为5亿元的地铁施工合同。合同约定，乙方需在18个月内完成施工任务。为保障自身权益，甲公司要求乙方提供履约保函，但乙方因资金周转困难，未能提供。
在施工过程中，乙方因资金紧张，经常拖欠工人工资，导致施工进度严重落后。**终乙方无法继续施工，留下巨额欠款，人去楼空。甲公司面临合同无法履行的巨大损失，但又苦于没有履约保函，无法及时获得补偿，只能向法院提起诉讼。
本案中，若乙方能提供履约保函，则可避免此类情况发生。甲公司本应在合同签署之初就应要求乙方提供，以确保权益得到**保障。而乙方也应了解履约保函对自身的信誉和实力的肯定，及早办理保函，为公司赢得信誉，并从金融机构获得一定的周转资金，以确保合同的顺利履行。
履约保函是现代建筑工程项目中常见且有效的合同担保方式，它为业主方提供了一份“保险”，也为负责任的承包方加分。通过本文对履约保函责任性质的解析，希望大家能够深刻认识到履约保函在建设工程中的重要性，并正确应用这一合同担保工具。在实际操作中，各方应注意履约保函的申请条件、金额计算、有效期等细节，为项目穿上“保护甲”，确保工程顺利进行。
