在工程建设领域，联合体投标是一种常见的投标形式。当一个工程项目规模较大或技术要求较高时，往往会鼓励具有不同优势的企业组成联合体共同投标，以提升中标竞争力。在联合体投标中，一个不可或缺的环节就是提供履约保函。那么，在联合体中，履约保函应该由谁来办理呢？这涉及到联合体中各方的权利和义务，也关系到项目的履约风险。
当一个联合体中标后，履约责任由联合体中的所有成员共同承担。根据《担保法》和《担保法解释》的相关规定，投标担保和履约担保都属于不可撤销的担保。因此，联合体中标后，需要向发包人提供一份履约保函，以确保联合体能够履行合同约定的义务。
那么，联合体履约保函应该由谁来办理呢？根据《担保法》第二十六条的规定：“保证可以由第三人或者本法第四章规定的保证人提供。本法称第三人为保证人。”由此可见，履约保函的办理主体可以是联合体成员，也可以是第三方担保机构。在实际操作中，常见的做法有以下两种：
联合体共同办理：联合体中所有成员共同向担保机构申请办理一份履约保函。履约保函的担保金额和范围涵盖联合体所有成员的履约责任。这种做法强调了联合体成员之间的责任共同体，但办理过程较为复杂，需要联合体内部协商一致，并共同承担担保费用。
指定成员办理：联合体指定其中一家成员作为代表向担保机构申请办理履约保函。履约保函的担保金额和范围涵盖联合体所有成员的履约责任。这种做法相对简便，由指定成员负责与担保机构沟通协调，但需要注意的是，指定成员应具有较强的经济实力和信誉度，以确保履约保函的有效性。
值得注意的是，无论是哪种办理方式，担保机构在提供履约保函时，通常会要求联合体所有成员提供反担保。反担保的形式可以是现金、银行存款、保函、抵押物等，以确保担保机构的权益得到保障。
在实际操作中，办理联合体履约保函时需要注意以下几点：
明确联合体协议：在组成联合体时，应签订联合体协议，明确各成员的权利和义务，包括履约保函的办理方式、担保金额分配、违约责任等。联合体协议是联合体成员之间权利义务关系的依据，对履约保函的办理有重要影响。
选择可靠的担保机构：履约保函的效力直接关系到发包人的权益保障。因此，在选择担保机构时，应选择具有担保资格和良好信誉的机构，以确保履约保函的有效性。
注意反担保风险：如前所述，担保机构通常会要求提供反担保。联合体成员应充分考虑自身的财务状况和风险承受能力，合理提供反担保，避免因反担保导致的财务风险。
及时沟通协调：在履约保函办理过程中，联合体成员之间应保持及时有效的沟通协调。指定成员办理时，应及时将履约保函的内容和要求告知其他成员，并取得一致意见。
关注履约过程：履约保函的办理只是履约风险管理的**步。在项目实施过程中，联合体成员应及时关注履约情况，发现问题及时沟通解决，避免因履约纠纷影响项目进度和联合体的声誉。
联合体履约保函的办理主体是联合体履约风险管理的重要一环。联合体成员应充分理解各自的权利和义务，合理选择办理方式，并注意沟通协调和风险管控。只有这样，才能有效保障发包人权益，确保项目顺利进行，维护联合体的良好声誉。
