在工程建设领域，工程款支付环节往往是各方关注的焦点，也是容易产生纠纷的地方。而履约保函作为一种常见的担保方式，在工程款支付中发挥着重要作用。当出现工程款支付纠纷时，履约保函的被保证人确认是解决纠纷的关键一步。那么，履约保函中被保证人到底是指谁呢？履约保函的被保证人该如何确定呢？这些问题值得我们深入探讨。
在理解履约保函被保证人概念之前，有必要先了解什么是履约保函。履约保函，是指银行或其他金融机构应保证人申请，保证其客户（即申请人的被保证人）在合同中对受益人承担的合同义务如未能按时或按约履行时，银行或金融机构将根据保函约定，向受益人支付一定金额的担保函。
那么，履约保函中被保证人是指谁呢？根据《担保法》第87条规定：“保证人发给受益人书面担保函，或者与申请人以电子形式共同发给受益人担保信息的，保证人对申请人应当履行债务的范围承担保证责任。”由此可见，履约保函中被保证人是指申请人。
确定履约保函的被保证人，需要考虑合同双方约定的因素，以及法律法规的规定。根据《担保法》第88条规定：“保证人以担保函形式承担保证责任的，应当在担保函中载明保证人、申请人、受益人、主合同基本情况、保证范围和有效期。”因此，在确定履约保函的被保证人时，需要关注担保函的内容。
在工程建设领域，常见的被保证人包括：
业主：业主作为工程项目的发包方，与承包商签订工程合同，约定工程款的支付方式和时间。当承包商申请开立履约保函时，业主往往是被保证人。
承包商：承包商作为工程项目的承办方，与业主签订工程合同，承诺完成工程项目并按约定收取工程款。当业主要求承包商开立履约保函时，承包商也可能成为被保证人。
供应商：在工程建设中，供应商向承包商提供工程材料或设备，并约定由承包商支付工程款。当供应商要求承包商开立履约保函时，供应商可以作为被保证人。
在实际业务中，履约保函的被保证人不限于以上三种情况，具体需要结合合同双方的约定以及工程项目的具体情况进行确定。
在使用履约保函时，被保证人需要注意以下几点：
认真审核担保函内容：被保证人应当仔细审核担保函的内容，包括保证人、申请人、受益人、保证范围和有效期等关键信息，确保担保函真实有效，以避免产生不必要的纠纷。
及时行使权利：被保证人在收到担保函后，应当及时行使权利。如果发现申请人未按约履行合同义务，被保证人应当及时通知保证人，要求其按照担保函约定履行保证责任。
注意担保函的有效期：担保函具有时效性，被保证人应当关注担保函的有效期，及时行使权利，避免超过有效期而无法追究保证人的责任。
保留相关证据：在使用履约保函的过程中，被保证人应当保留相关证据，包括担保函正本、通知函件、银行凭证等，以备后续纠纷处理或诉讼之用。
案例一：某工程项目中，承包商A向业主B开立了一份履约保函，保证其如期完成工程项目。但在工程进行过程中，A公司因资金周转问题无法继续施工，工程项目陷入停滞。业主B根据担保函约定，要求银行履行保证责任，支付工程款。银行则认为，A公司未能完成工程项目，不属于担保函约定的保证范围，拒绝支付工程款。
分析：本案中，业主B是履约保函的被保证人。承包商A未能完成工程项目，属于履约保函约定的保证范围。银行作为保证人，应当根据担保函约定，向业主B支付工程款。银行以不属于保证范围为由拒绝支付，属于不当履行保证责任，应当承担相应的法律责任。
案例二：某工程项目中，承包商A向供应商C开立了一份履约保函，保证按时支付工程材料款。但A公司因业主B未按时支付工程款而遭遇资金困难，无法按时支付材料款。供应商C根据担保函约定，要求银行履行保证责任。银行则认为，A公司与B公司之间的纠纷不应由C公司承担，拒绝支付材料款。
分析：本案中，供应商C是履约保函的被保证人。承包商A未能按时支付材料款，属于履约保函约定的保证范围。银行作为保证人，应当根据担保函约定，向供应商C支付材料款。银行以A公司与B公司的纠纷为由拒绝支付，属于不当履行保证责任，应当承担相应的法律责任。
综上所述，履约保函中被保证人是指申请人，即开立履约保函的一方。在工程建设领域，常见的被保证人包括业主、承包商和供应商，具体需要结合合同约定和工程项目情况确定。作为被保证人，应当仔细审核担保函内容，及时行使权利，并关注担保函的有效期，保留相关证据，以充分保障自身权益。
