在商业活动中，尤其是在签订合同、开展合作时， often 我们需要向对方提供一些保障，以示诚意并减轻对方的顾虑。其中一种方式就是通过银行或保险公司出具履约保函。它像是一份保险单，为你的承诺提供背书，让合作伙伴安心。但与一般保险不同，履约保函需要缴纳一定的费用吗？它有什么特点？出具履约保函前又该注意哪些事项？
首先，让我们来了解什么是履约保函。
履约保函，Performance Bond，简称PB，是一种信用证的种类，也是银行为客户提供的一种贸易融资方式。它是由银行或保险公司出具的、保证客户（申请人）或第三方履行一定合同义务的书面担保。
它通常适用于工程项目、进出口贸易、招标等 scenario，为合同的顺利履行提供保障。如果合同约定一方（甲方）未能履约，则另一方（乙方）可以持履约保函向开证行申请获得相应的补偿，通常为实际损失或合同价款的一定比例。
例如，建筑工程中，甲方为业主，乙方为施工方，双方签订了工程承包合同。若业主担心施工方无法按期交付、或交付的工程质量不合格，即可要求施工方提供履约保函。如果确实发生履约问题，业主可通过履约保函获得一定赔偿，减少自身损失。
履约保函根据申请主体不同，可将履约保函分为两种：
**种：申请人为工程承包商（即合同的实际履约方）的履约保函。通常适用于工程建设领域，工程承包商向业主或发包方提供履约担保。
第二种：申请人为合同的实际受益人（非履约方）的履约保函。例如，在招标过程中，为表明诚信、保证中标后履行合同，投标人可能需要提供履约保函。
此外，履约保函还可以根据用途不同分为几种：
招标保函：投标人参加招标时使用，保证投标人按规定参加投标、接受邀请、签订合同等。 履约保函：保证合同签订后，合同双方履行各自义务。 保证金保函：通常在工程项目中，承包商需要在项目开始前缴纳一笔保证金，而保证金保函就是以银行担保的形式替代这笔现金保证金。 先期支付保函：在预付款情况下使用，当合同约定业主（买方）需要提前支付货款时，业主可要求承包商（卖方）提供此保函以规避风险。 质保金保函：用于代替工程项目中要求的质量保证金。履约保函需要缴纳费用。 这笔费用通常包括两部分：
履约保函手续费：由开具履约保函的银行或保险公司收取，是根据保函的金额、期限和风险程度计算的。例如，如果保函金额为100万元、期限为一年，手续费一般在保函金额的1%~3%之间。
开证行佣金：即银行为出具履约保函而收取的佣金，一般为保函金额的0.5%~1%，由申请人支付。
需要说明的是，由于履约保函涉及到银行或保险公司的信用担保，因此开证行的综合金融实力、信用等级等因素会影响保函的手续费和佣金。此外，不同*和地区的收费标准也可能不同。
了解了履约保函及其费用后，我们来学习如何申请它。
通常，申请履约保函需要准备以下材料：
申请材料：包括申请表、合同文本、商业发票等，需要提供详细、真实的项目信息。
财务资料：申请人的财务报表、审计报告等，反映企业的资信情况。
担保材料：需要提供一定额度的质押物或第三方连带责任保证，作为银行或保险公司可能的损失补偿。
其他材料：根据具体情况，可能需要提供项目可行性研究报告、工程预决算或政府批准文件等。
通过以上材料的审核后，银行或保险公司会出具相应的履约保函。需要注意的是，对于一些资质良好、经营稳定的企业，可能不需要提供第三方担保，但需要有良好的银行信用记录和足够的现金流。
虽然履约保函为合同的履行提供了一定保障，但它也不能完全杜绝风险。在实际使用中，仍需谨慎操作。
例如，在某工程项目中，因业主方未按合同约定支付工程款，导致施工方无法继续施工，从而发生违约情况。但当施工方持履约保函索赔时，却发现业主方已经资不抵债，无法获得相应赔偿。因此，在申请履约保函时，不仅要关注开证行的信用，也应注意对方企业的信用情况。
另外，还需注意履约保函的有效期。通常，履约保函的有效期与合同期限相匹配，但**长不得超过一年。在合同履行期限延长的情况下，需要办理保函的展期手续。若因故未办理展期，而合同继续履行，则保函可能无法提供有效担保。
履约保函作为一种贸易融资工具，为商业合同的履行提供有效担保，降低了企业之间的合作风险。它虽然需要缴纳一定费用，但与传统现金保证金相比，具有更低的资金占用、更灵活的操作等优势。企业可根据自身情况，合理利用履约保函，为商业活动增添一份保障。
