在商业合同中，履约担保是一种常见的保证交易安全的措施。当交易完成或合同履行后，提供履约担保的一方往往会寻求担保金的退还。那么，履约担保退还的法律规定是怎样的呢？这需要从担保物的性质、担保责任的解除以及履约情况等多个方面进行分析。
履约担保是指合同当事人或第三人为保证合同的履行，以金钱、有价证券等财产或信用提供担保的行为。履约担保的性质决定了担保物退还的条件和程序。常见的履约担保包括定金、质押、保函等。
定金：定金是当事人为了确保合同的履行，由一方给予对方一定数额的金钱作为担保。定金具有担保和罚款的性质。当合同无法履行时，守约方有权请求违约方支付定金数倍的赔偿金；当合同能够履行时，定金可以折抵价款或退还。
质押：质押是指债务人或第三人将动产移交债权人占有，以该动产作为债务履行担保的行为。质押物的所有权仍归质押人，债权人仅享有质物上的担保权。当债务履行后，质押人有权请求债权人返还质物。
保函：保函是银行应客户申请，以书面形式向合同相对方做出的担保函件。其性质类似于保证，银行对担保的合同履行负有连带责任。当合同履行后，银行有权解除担保责任并要求返还保函。
根据《担保法》及相关司法解释的规定，担保物返还需要满足以下条件：
合同履行：当合同约定的债务履行完毕，担保物的担保功能消失，担保物应予返还。
债务清偿：在债务人清偿债务后，担保物已完成其担保目的，应返还给担保物的所有人。
担保责任解除：当合同双方对担保责任解除达成一致，或因法律规定的情形导致担保责任解除时，担保物应予返还。
其他法定情形：如担保物所有人提出合理理由，或因不可抗力导致担保物灭失等情形，担保物也应当返还。
在实际的商业合同中，履约担保退还的具体情形较为复杂，需要结合具体情况进行分析。
定金担保：根据《合同法》**百二十一条的规定，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。因此，当合同履行后，定金可以折抵价款或由收受方返还。
质押担保：根据《担保法》第七十九条的规定，债务履行后，质押物的所有权人有权要求担保物权人返还质物。担保物权人应当及时返还质物。因此，质押担保的担保物返还以债务履行为条件。
保函担保：根据《银行函证及保函业务指引》的规定，银行保函的担保责任解除包括合同履行、债务清偿、担保责任解除协议、担保责任自然终止等情形。因此，当合同履行或债务清偿后，银行有权要求返还保函。
在实务中，提供履约担保的一方往往需要主动采取行动，以确保担保物能够及时返还。
及时通知：当合同履行完毕或债务清偿后，应及时通知担保物提供方，并要求其返还担保物。
提供证明：应提供合同履行或债务清偿的相关证明文件，以证明担保物已完成其担保目的。
协商一致：如担保物提供方拒绝返还担保物，可尝试通过协商的方式达成一致，并签订书面协议，以解除担保责任。
司法途径：如协商未果，可通过司法途径维护自身权益，要求担保物提供方返还担保物并承担相应的法律责任。
【案例】甲公司与乙公司签订一份买卖合同，约定由甲公司向乙公司购买一批设备，合同总价款为1000万元。为确保合同履行，甲公司向乙公司提供了总价款20%的定金，即200万元。合同履行过程中，由于乙公司原因导致合同无法继续履行。甲公司要求乙公司返还双倍定金，乙公司以甲公司也存在违约为由拒绝返还。
【分析】根据《合同法》**百二十一条的规定，收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。本案中，由于乙公司原因导致合同无法履行，乙公司应双倍返还定金。但若甲公司也存在违约行为，应根据其违约程度扣除相应的定金。
【判决】法院经审理认为，乙公司未履行合同，应双倍返还定金。但甲公司也存在违约行为，应扣除部分定金。**终判决乙公司返还甲公司定金150万元。
通过上述分析，我们可以看出，履约担保退还的法律规定是建立在对担保物性质的准确理解和对合同履行情况的全面分析基础上。在实务中，提供履约担保的一方应及时采取行动，通过提供证明、协商一致或司法途径等方式，确保担保物能够及时返还。
