在工程建设领域，施工方和开发商之间通常会签署一份施工合同，合同中往往会涉及 "履约保证金" 这一项。履约保证金是施工方为保证按时、按质、按量完成工程项目而向开发商提供的保证金。当工程项目完工后，履约保证金是否应该被退还，以及退还的条件和程序，成为施工方和开发商之间争议的焦点。
履约保证金，是指合同当事人一方或双方在合同成立或履行中提供的，用于确保合同顺利履行的定额货币资金。在工程建设领域，履约保证金是施工合同中常见的条款，其目的是保证施工方的履约能力和合同的顺利履行。
《中华人民共和国担保法》第八十九条规定："当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。"由此可见，履约保证金具有定金性质，其目的是确保合同的履行，当合同履行完毕后，履约保证金应被退还。
根据《担保法》和相关司法解释的规定，判断履约保证金是否应该被退还，主要取决于施工方是否按照合同约定完成了工程项目。如果施工方按照合同约定完成了工程项目，则履约保证金应全额退还;如果施工方未按照合同约定完成工程项目，则开发商有权扣除部分或全部履约保证金，以弥补损失。
此外，施工合同中通常会约定履约保证金的退还条件，常见的条件包括：
工程质量合格：施工方按照合同约定完成了工程项目，且工程质量通过了验收，符合合同中规定的标准。 工程进度按期完成：施工方在合同约定的工期内完成了工程项目，未出现延误情况。 工程款项结清：施工方和开发商之间就工程款项进行了结算，双方对结算结果无异议，工程款项已全额支付。 没有出现违约行为：施工方在合同履行过程中没有出现违约行为，包括但不限于擅自停工、拖欠工人工资、使用不合格材料等。只有当上述条件全部满足时，施工方才有权要求开发商退还履约保证金。
当施工方认为自己已经满足了退还履约保证金的条件时，可以向开发商提出退还请求。退还程序通常包括：
施工方提交申请：施工方应向开发商提交书面申请，说明退还履约保证金的理由，并提供相关证据，如工程验收报告、工程款项结算单等。 开发商审核：开发商在收到施工方的申请后，应在合理期限内进行审核。审核内容包括施工方是否满足退还条件、履约保证金数额是否准确等。 双方协商：如果开发商同意退还履约保证金，则双方应就退还方式和时间等细节进行协商;如果开发商不同意退还，则应向施工方说明理由。 签订协议：双方就退还履约保证金达成一致后，应签订书面协议，明确退还金额、时间、方式等细节。 退还履约保证金：开发商按照协议约定，将履约保证金退还给施工方。在履约保证金退还过程中，施工方和开发商均应注意以下事项：
及时提出申请：施工方在满足退还条件后，应及时向开发商提出退还申请，避免超过约定的申请期限。 提供充分证据：施工方在提交申请时，应提供充分的证据证明自己已经满足了退还条件，如工程验收报告、工程款项结算单、质量检测报告等。 严格审核：开发商在收到施工方的申请后，应严格审核施工方提供的证据，确保施工方确实满足了退还条件。 协商一致：双方应本着诚信的原则，就退还事宜进行协商，避免因沟通不畅而产生纠纷。 签订书面协议：双方就退还事宜达成一致后，应签订书面协议，以避免后续纠纷。 依法维权：如果一方拒绝退还履约保证金或拖延退还，另一方可以依法向仲裁机构或人民法院提起诉讼，维护自己的合法权益。某施工公司与某房地产开发公司签订一份施工合同，约定由施工公司负责开发公司某楼盘项目的土建工程施工，合同中约定了履约保证金条款。施工公司按时按质完成了工程项目，并通过了开发公司的验收。但在结算工程款项时，双方因结算金额存在分歧而产生纠纷。施工公司认为自己已经按约定完成了工程项目，要求开发公司退还履约保证金，但开发公司以结算金额未达成一致为由拒绝退还。施工公司遂向当地人民法院提起诉讼。法院审理后认为，施工公司已经按约定完成了工程项目，且工程质量合格，开发公司应退还履约保证金。**终，法院判决开发公司退还履约保证金，并赔偿施工公司相应损失。
施工方和开发商在处理履约保证金退还事宜时，应严格按照合同约定和法律规定进行。施工方应确保按时、按质、按量完成工程项目，并提供充分的证据证明自己满足了退还条件;开发商则应严格审核施工方提供的证据，在合理期限内作出是否退还的决定。双方应本着诚信的原则，友好协商，避免因履约保证金而产生纠纷，影响工程项目的顺利进行。
