在现代社会中，合同作为一种常见的法律文书，在经济活动和交易中发挥着至关重要的作用。合同履约保证金，是合同双方当事人约定的一笔金额，旨在保证合同的顺利履行，是保障合同履行安全的一种有效手段。当一方当事人履行合同义务不符合约定时，另一方当事人可以申请这笔保证金来弥补损失。因此，了解合同履约保证金及其在2019年的新规变化，对于保护合同双方当事人的权益，维护市场经济秩序具有重要意义。
合同履约保证金，是指在合同中约定的一方或双方当事人向对方或第三方交付或提存的一定数额的货币或替代货币，用以担保合同的履行。其目的是为了保证合同的顺利履行，降低合同违约风险，维护合同双方当事人的合法权益。
在实际经济活动中，合同履约保证金通常应用于工程建设、货物贸易、服务提供等各种合同类型中。当一方当事人履行合同义务不符合约定时，另一方当事人可以申请使用这笔保证金来弥补损失，从而降低违约行为带来的影响。
《保障农民工工资支付条例》于2020年5月1日正式实施，其中明确规定，施工总承包单位必须开设农民工工资专用账户，并按照工程建设领域农民工工资保证金管理办法，存储工资保证金。这意味着，在工程建设领域，农民工工资保证金成为必不可少的合同履约保证金类型。
除了农民工工资保证金之外，2019年合同履约保证金还有一些其他变化和调整，主要包括以下几点：
调整保证金金额标准：根据《关于调整建设工程合同履约保证金金额的通知》，建设工程合同履约保证金金额调整为合同价款的5%，并取消了原规定中“不得低于合同价款的3%”的下限要求。
推行银行保函制度：根据《关于在政府采购活动中实施银行保函制度的通知》，在政府采购活动中推行以银行保函替代现金形式的履约保证金制度。这意味着投标人可以选择提供现金保证金或银行保函作为履约保证，增加了投标人的选择范围。
实施分级分类管理：根据《关于印发<工程建设项目审批制度改革工作方案>的通知》，要求各地进一步完善工程建设项目审批制度改革工作方案，实施分级分类管理。在保证金管理方面，要求根据工程项目的类型、规模、复杂程度等因素，对保证金收取比例和方式进行分类管理，体现差别化要求。
合同履约保证金主要包括以下几种类型：
投标保证金：投标人在参与投标活动时，为保证投标过程的公平、公正和规范，向招标人提供的保证金。如果投标人中标后放弃中标资格或不与招标人签订合同，招标人可以没收投标保证金。
履约保证金：合同双方当事人为了保证合同的顺利履行，在合同中约定的一定数额的保证金。当一方当事人履行合同义务不符合约定时，另一方当事人可以申请使用这笔保证金来弥补损失。
质量保证金：在工程建设或产品采购合同中，为保证交付的工程或产品质量符合约定标准，承包人或供货商向发包人或买方提供的保证金。如果交付的工程或产品存在质量问题，发包人或买方可以申请使用质量保证金进行整改或赔偿。
农民工工资保证金：在工程建设领域，施工总承包单位向工程项目所在地相关部门存储的，用于保证农民工工资支付的保证金。如果施工总承包单位拖欠农民工工资，相关部门可以动用这笔保证金优先支付农民工工资。
合同履约保证金发挥着以下重要作用：
降低交易风险：合同履约保证金可以有效降低合同交易风险。当一方当事人履行合同义务不符合约定时，另一方当事人可以申请使用保证金来弥补损失，从而降低违约行为带来的影响和损失。
促进合同顺利履行：合同履约保证金的存在，能够督促合同双方当事人认真履行合同义务，避免因违约而损失保证金，从而促进合同的顺利履行。
保障弱势方权益：在实际经济活动中，往往存在强势方和弱势方，合同履约保证金可以为弱势方提供一定的保障。当强势方违约时，弱势方可以申请使用保证金来维护自身权益，避免因缺乏谈判筹码而受到不公平对待。
减少诉讼纠纷：合同履约保证金的设立，为解决合同纠纷提供了便利途径。当发生合同争议时，可以通过协商方式解决，避免因诉讼而产生的时间和经济成本，从而减少合同纠纷和诉讼案件。
合同履约保证金的管理涉及多个环节，包括保证金的收取、存储、使用和退还等。以下是几个关键的管理环节：
保证金收取：合同双方当事人应在合同中明确约定保证金的收取方式、金额、时间等细节。保证金通常由一方当事人交付给另一方当事人或第三方机构存储，也可以采用银行保函的形式。
保证金存储：如果由一方当事人收取保证金，则应及时将保证金存入专用账户，并通知对方当事人。专用账户应单独管理，不得用于其他用途。
保证金使用：当一方当事人履行合同义务不符合约定时，另一方当事人可以申请使用保证金。使用保证金前，双方应协商一致，并提供必要的证明材料。使用保证金后，应及时补充保证金，以确保保证金金额符合合同约定。
保证金退还：在合同履行完毕或终止后，应及时退还保证金。如果没有发生违约行为，则应全额退还保证金；如果发生违约行为，则应根据实际损失扣除相应金额后退还剩余部分。
案例一：工程建设合同
A公司与B公司签订一份工程建设合同，合同中约定履约保证金为合同价款的5%。合同履行过程中，A公司发现B公司存在偷工减料的行为，严重影响了工程质量。A公司有权申请使用履约保证金来弥补损失，包括整改工程质量问题和赔偿相关费用。
案例二：服务提供合同
C公司与D公司签订一份软件开发合同，合同中约定履约保证金为合同价款的10%。合同履行过程中，C公司发现D公司提供的软件存在严重缺陷，无法达到合同约定的功能要求。C公司可以申请使用履约保证金来弥补损失，包括修复软件缺陷和赔偿延迟交付造成的损失。
合同履约保证金是合同双方当事人保障合同顺利履行的重要手段。在2019年，合同履约保证金在工程建设、政府采购等领域有了新的变化和调整，体现了分级分类管理和保障弱势方权益的趋势。合同履约保证金可以有效降低交易风险，促进合同顺利履行，维护市场经济秩序。在实际经济活动中，合同双方当事人应充分认识合同履约保证金的作用，合理运用保证金制度，有效保障自身权益。
