在国际贸易和商业活动中，银行保函是一种常见的支付保证方式。它是由银行应客户申请出具的、保证在一定条件下履行特定义务的书面承诺。当交易双方存在一定的信任风险时，银行保函可以有效地保障交易的安全和顺利进行。因此，了解银行保函的性质和与主合同之间的关系，对于正确运用这一金融工具，维护自身权益具有重要意义。
银行保函是银行的一种信用担保工具，其本质是银行信用的一种延伸。当银行的客户（即保函申请人）需要提供履约保证时，可以向银行申请出具保函。银行在审核申请人的资信情况后，出具保函承诺在一定条件下履行义务。
银行保函具有独立性、要式性、抽象性和附属性等特征。
独立性。银行保函是银行对保函受益人作出的直接、独立、无条件的付款或履约承诺。一旦符合保函约定的条件，银行有义务直接向受益人付款或履行义务，而无需考虑主合同的履行情况或申请人与受益人之间的纠纷。
要式性。银行保函的效力主要取决于其形式是否符合法律规定。根据《银行保函和备用信用证统一规则》（UCP600）的规定，保函的格式应符合国际惯例，并应包含关键条款，如付款承诺、受益人、金额、有效期等。
抽象性。银行保函的效力与主合同的效力无关。银行在出具保函时，一般不会审查主合同的有效性或合法性。保函的效力独立于主合同，即使主合同存在争议或被认定无效，也不影响银行保函的效力。
附属性。银行保函的附属性是指保函的效力取决于其所担保的主合同的效力。虽然银行的付款承诺独立于主合同，但保函的目的**终是保证主合同的履行。如果主合同因某种原因而终止或无效，银行保函也将失去担保基础而失效。
主合同是银行保函存在的基础，两者之间存在着密切的关系。
主合同的成立是银行保函成立的基础。银行保函的目的在于担保主合同的履行，因此，在申请银行保函时，主合同一般应已经成立。如果主合同尚未成立，银行通常不会出具保函。
银行保函的内容与主合同相一致。银行保函的内容应与主合同的约定相一致，不得超出主合同的范围。如果银行保函的条款与主合同存在冲突，应以主合同的约定为准。
银行保函的效力与主合同的效力相关。如前所述，银行保函具有附属性，这意味着银行保函的效力与主合同的效力密切相关。如果主合同终止或无效，银行保函也将失去效力。
银行保函的履行独立于主合同的履行。银行保函的独立性决定了银行的付款义务独立于主合同的履行情况。一旦满足保函约定的条件，银行有义务直接向受益人付款，而无需考虑主合同是否已经履行。
某贸易公司（买方）向一家制造公司（卖方）购买一批机械设备，双方签订了买卖合同。买方为保证履约，向银行申请了一张保函。保函约定，如果买方未能按时付款，银行将向卖方支付合同金额的20%作为违约金。合同签订后，由于买方资金周转出现问题，未能按时付款。卖方向银行请求履行保函，银行按照保函约定向卖方支付了违约金。
在本案例中，银行保函与主合同即买卖合同之间存在着紧密联系。银行保函的成立以买卖合同为基础，其内容也与买卖合同相一致，即保证买方按时付款。银行保函的效力与买卖合同的效力相关，如果买卖合同无效，银行保函也将失去效力。银行保函的履行则独立于买卖合同，银行在买方未能按时付款的情况下，直接根据保函约定向卖方支付违约金，而无需考虑买方未能付款的理由。
银行保函是银行信用的一种延伸，具有独立性、要式性、抽象性和附属性等特征。其与主合同之间存在着密切的关系，主合同的成立是银行保函成立的基础，银行保函的内容应与主合同相一致，其效力也与主合同的效力相关。银行保函的履行则独立于主合同，银行有义务在符合保函约定条件的情况下直接履行义务。正确理解银行保函的性质与主合同的关系，对于充分利用这一金融工具，维护交易安全具有重要意义。
