近日，某地产商因涉嫌挪用数亿元履约保证金引发关注。购房者是维权的劲儿，可真不是盖的！那么，什么是履约保证金？为何会发生挪用履约保证金的争议？这种行为是否违法？又该如何规避相关风险？我们今天就来好好说说这个事儿！
履约保证金，全称 called Performance Bond，简称PB，是英文“Performance Bond”的翻译。它是一种常见的商业行为，在各种合同中都会涉及到。履约保证金是指合同双方为保证履行合同约定，由一方或双方分别向另一方提供的、用于担保履行合同的保证金。
简单来说，履约保证金就是一笔存放在第三方的保证金，它由合同的双方或任何一方提供，以确保合同的履行。通常情况下，履约保证金在合同签订后缴纳，在合同履行完毕或合同终止后返还。
例如，甲公司与乙公司签署了一项合作协议，双方约定甲公司需要在半年内为乙公司提供一定数量的原材料。为了确保甲公司能履行合同，甲公司需要向银行或其他第三方机构缴纳一笔履约保证金。如果甲公司按时履行合同，履约保证金将在合同终止后如数返还；如果甲公司未能履行合同，乙公司可以动用这笔保证金来减轻损失。
“挪用”一词的出现，就说明了履约保证金被使用了与合同约定不同的方式。通常情况下，挪用履约保证金是指开发商在项目未交付前，将购房者缴纳的保证金用于自己的经营或投资，而不是将款项放入监管账户或作为信托资金管理。
在房地产行业，买卖双方在签订商品房买卖合同后，买方通常需要向卖方（即开发商）支付一笔履约保证金。这笔钱的缴纳有多种原因：
对于开发商来说，可以降低购房者违约的可能性，确保自己能收到房款； 对于购房者来说，在开发商未能按时交付房屋时，可以保障自己的利益，避免因开发商违约而造成的大额损失。而挪用履约保证金通常发生在房地产市场。在商品房预售时，开发商为了证明自己有足够的资金开发项目，需要向购房者征收一定比例的履约保证金。但是，一些开发商为弥补资金短缺或用于其他项目建设，就将这笔本该用于项目建设或监管的资金挪用到其他地方。
根据我国合同法的相关规定，履约保证金具有以下几种情况的，一般被视为违法：
数额过高：合同法规定，履约保证金不得超过主合同标的额的10%，如果约定超过，超过部分将视为无效，购房者有权要求返还。
未按约定返还：合同双方约定的保证金数额，在合同履行完毕或解除后，应及时返还给缴纳保证金的当事人。如果开发商在房屋交付使用后，无正当理由拒绝返还，就违反了合同法的相关规定。
未将保证金存入专用账户：履约保证金应存入专用账户，由银行进行监管。如果开发商将购房者的保证金挪用于其他用途，就违反了合同法和相关金融规定。
变相提高购房门槛：一些开发商为规避政策对首付款的限制，要求购房者在缴纳首付款之外再缴纳一笔可退还的“保证金”，实际是变相提高购房成本。这种行为不仅违反了*关于房地产市场的相关规定，也是对购房者权益的损害。
那么，作为购房者有没有办法避免履约保证金被挪用呢？以下几点建议可以参考：
选择可靠的开发商：尽量选择有良好商业信誉、资金雄厚、有良好销售口碑的开发商购房。虽然并不能完全避免风险，但较有实力的开发商发生履约纠纷的几率会更低。
仔细审查合同条款：在签订商品房买卖合同时，需要仔细阅读合同中的每一条款，特别是关于履约保证金的条款。注意履约保证金数额、存入的银行及账号、返还时间和方式等内容。如果开发商拒绝在合同中明确约定，或提出不合理的高额保证金，可以谨慎考虑是否购买。
要求开具发票或收据：缴纳履约保证金时，应向开发商索要正规的发票或收据，并注意保存。这样可以作为购房者已缴纳保证金的凭证，也便于后续维权。
关注资金去向：将保证金缴入开发商指定的账户时，注意观察资金流向，是否被直接存入第三方账户或监管账户。可以要求开发商提供资金监管协议，约定保证金的使用范围，确保资金不被挪用。
积极维权：如果发现开发商有挪用履约保证金的嫌疑，购房者应积极收集证据，可向相关部门投诉或寻求法律援助，维护自己的合法权益。
近日，某市发生一起典型挪用履约保证金的案件。购房者王先生在2018年购买了某地产商的期房，并缴纳了5万元履约保证金。然而，在房屋交付前，王先生发现该地产商已将所缴保证金全数用于其他项目建设，导致自己的房屋未能按时交付。
王先生与地产商多次协商无果后，向市住建委投诉并提起诉讼。法院**终判定地产商违约，需全额返还履约保证金并支付相应利息。王先生成功挽回了损失。
履约保证金本是合同双方保障权益的诚信体现，但如果被挪用，将对购房者造成巨大损失。因此，购房者在缴纳履约保证金时，需要提高警惕，注意资金安全，并了解相关法律法规，以免陷入陷阱。作为开发商，也应遵守商业道德和法律规定，确保履约保证金用于合规范围，避免因小失大。
挪用履约保证金虽然并非普遍现象，但对购房者的权益影响不容小觑。希望通过这篇文章，能帮助大家了解履约保证金的相关知识，规避相关风险。在合同履约过程中，双方应共同维护市场秩序，确保履约保证金的使用合规合法，共同构建诚信守约的商业环境。
