在商业活动中，合同是各方确立权利与义务的重要凭证。为确保合同的顺利履行，履约保证金的设置往往发挥着关键作用。今天，我们将带您深入了解履约保证金在合同履行过程中的作用、类型及相关注意事项，助您更好地驾驭商业世界！
履约保证金，即 Performance Bond，是在合同履行过程中，由一方当事人向另一方提供的、用于担保合同履行的一种经济担保形式。它通常适用于工程建设、房地产开发、外贸等领域的合同，为合同的顺利执行提供有力保障。
设想这样一种情形：甲方与乙方签署了一项合同，乙方需要为甲方提供一定数量的原材料。但若乙方未能按约定交付，甲方将面临巨大损失。为避免此类风险，乙方可向甲方提供履约保证金，承诺若无法履行合同，将承担相应的赔偿责任。
履约保证金有多种类型，以下是一些常见形式：
履约保函是一种常见的履约保证形式，由银行或保险公司等金融机构出具。其内容为发函方（通常为乙方）承诺如果受函方（通常为甲方）可以提供一定金额的流动资金，以保证合同的履行。若乙方不能履行合同，甲方可以凭此函向法院起诉，要求赔偿。
保证金是指乙方预先向甲方支付一定金额，作为履约担保的手段。如果乙方不能履行合同，甲方可直接用这笔保证金对造成的损失进行补偿。保证金通常有现金保证金和银行保证金两种。
现金保证金以现金形式存放，由甲方直接持有。而银行保证金则需开立专用账户，由乙方在银行存入一定金额，甲方无法直接接触，但可随时查验余额。
履约保证金的存在为合同履行增添了一层保障，发挥着不可或缺的作用：
这是履约保证金的**主要功能。在合同履行过程中，若乙方未能按约定履行义务，甲方可通过保证金获得一定赔偿，从而降低自身遭受的损失风险。
以建筑工程为例，若承包方（乙方）在项目进行中因故破产或弃工，业主（甲方）可通过履约保证金收回部分损失，避免因承包方违约而导致的工程停摆和经济损失。
履约保证金的设置提高了合同的约束力，对双方均具有强制力。在签署合同时，双方都意识到违约将面临一定惩罚，因此更能激励双方认真对待合同、履行义务。
在有些情况下，甲方可能处于较弱的谈判地位，例如一些小企业与大型国企合作时。履约保证金的设置可以为弱势方提供一份保障，使他们有充足理由相信合同将得到履行。
履约保证金虽然必要，但若设置不当，可能导致合同履行过程充满纠纷。因此，以下步骤不可不看！
保证金金额应根据合同的具体情况而定，通常为合同金额的2%至5%，具体比例需在合同中约定。金额应足够高以对乙方产生约束力，但又不能过高，以免给乙方造成不必要的经济负担。
以一项总价为100万元的工程合同为例，双方可约定履约保证金为合同金额的3%，即3万元。
履约保证金的归还通常有以下两种方式：
按期归还：在合同约定的期限内，若乙方按约定履行了义务，甲方应按时归还全部保证金。例如，若合同履行期为一年，则保证金将在一年后全部返还。
分批归还：合同履行过程中，每完成一定任务或达到一定里程碑，甲方即归还相应比例的保证金。以建筑工程为例，可按照工程进度，将保证金分拆为若干部分，每完成一定工程就归还一部分。
在乙方违约时，甲方可根据合同约定扣留部分或全部保证金。但为避免争议，应明确以下内容：
甲方有权在何种情况下扣留保证金？通常情况下，乙方的严重违约、拖延履行、交付不符合约定产品等情形下，甲方可扣留保证金。 甲方可扣留的保证金**金额是多少？ 保证金扣留后，余额如何处理？余额通常应在扣除因乙方违约造成的损失后尽快返还。如前所述，履约保证金有多种提供方式。在选择时，应综合考虑双方经济状况、合同性质等因素。
对于经济实力较强的乙方，可选择履约保函，以显示其履行合同的诚意和能力。而对于经济状况一般、现金流紧张的乙方，可采用保证金形式，减轻其经济压力。
尽管设置了履约保证金，但合同履行中仍可能出现争议。双方应在合同中约定明确的解决途径，通常有以下方式：
在仲裁机构的仲裁下解决争议，由仲裁员根据合同和相关法律规定作出裁决。 仲裁具有较高效率和**性，但费用相对较高。
由法院对争议事宜进行审理，并作出判决。诉讼具有较强的可操作性，但周期较长，且可能有不确定性。
由双方友好协商解决争议，达成新的协议。此种方式具有较高灵活性，但对双方的诚信与合作意愿需求较高。
2020年，某市新机场建设项目在合同履行中出现了争议。 作为甲方的机场建设方与乙方建筑公司签署了总金额为6亿元的工程承包合同，约定由乙方负责航站楼的建设。合同中规定了300万元的履约保证金，由乙方提供，并约定在合同履行期间分批归还。
但随着工程进行，乙方因资金链断裂，无法按时完成工程任务。经甲方多次催告无果后，乙方**终放弃了工程。 甲方遂将乙方诉至法院，要求赔偿因违约造成的直接经济损失，并请求扣留履约保证金。
法院经审理后认为，乙方确实存在严重违约情形，故支持了甲方的请求，判令乙方赔偿一定金额并允许甲方扣留部分履约保证金。**终通过法律途径，保障了甲方的正当权益。
履约保证金是合同履行中不可或缺的保障措施，能有效降低履约风险，保护各方权益。在商业活动中，明智设置履约保证金可为合同添砖加瓦，助力各方共赢。希望本文能帮助您更深入了解履约保证金的奥秘，在签署合同时游刃有余！
