在国际贸易中，见索即付履约保函是一种常见的付款方式保障手段。见索即付履约保函，即一笔见索即付的保证金，由开立保函的银行或金融机构做担保，确保交易中一方（申请人）能够履行合同义务。当申请人未能履行合同时，受益人可以向银行或金融机构索赔，而无须考虑申请人的任何异议。
见索即付履约保函保证金，是见索即付履约保函的关键所在，也是银行或金融机构担保背后的经济基础。那么，见索即付履约保函保证金到底是什么? 它有什么特点和作用? 又暗藏着哪些风险呢? 下面将为您一一解读。
见索即付履约保函保证金，是指开立见索即付履约保函的申请人或其代理人，按照银行或金融机构的要求，在开立保函前或开立保函的同时，向银行或金融机构提供的，用于担保保函项下见索即付义务的保证金。
见索即付履约保函保证金，是见索即付履约保函的重要组成部分，也是银行或金融机构履行担保责任的经济基础。见索即付履约保函保证金一般以现金形式存在，也可以是银行保函、定期存单等银行认可的有价证券。
见索即付履约保函保证金有其自身特点：
见索即付：见索即付履约保函是银行或金融机构见索即付的保证，而见索即付履约保函保证金则是银行或金融机构见索即付的经济基础。当受益人依照保函规定向银行或金融机构提出付款请求时，银行或金融机构在核对受益人提供的文件符合保函规定后，应立即向受益人付款，而无须考虑申请人的任何异议。
独立于合同之外：见索即付履约保函及保证金一般独立于主合同之外，不受主合同无效、被撤销、被解除等情况的影响。除非保函中另有约定，否则银行或金融机构对保函及保证金项下的责任不会因主合同的任何变化而改变。
不可撤销：见索即付履约保函及保证金一般不可撤销。银行或金融机构开立保函后，申请人不得在未取得受益人同意的情况下要求银行或金融机构撤销保函。
见索即付履约保函保证金，对申请人、受益人和银行或金融机构三方来说，都有着重要的作用：
对申请人的作用：申请人提供见索即付履约保函保证金，可以向交易对手展示其履行合同义务的能力和诚意，增强交易对手的信心，从而有利于申请人获得交易机会，扩大业务规模。
对受益人的作用：见索即付履约保函保证金为受益人提供了有力的保障。当申请人未能履行合同时，受益人可以向银行或金融机构索赔，而无须考虑申请人的任何异议，从而降低了交易风险，保障了自身权益。
对银行或金融机构的作用：见索即付履约保函保证金是银行或金融机构履行担保责任的经济基础。当申请人未能履行合同时，银行或金融机构可以动用保证金向受益人付款，从而降低自身风险。同时，见索即付履约保函业务一般手续费较高，也为银行或金融机构带来了可观的收益。
见索即付履约保函保证金，对申请人来说，也存在着一定的风险：
经济损失风险：见索即付履约保函保证金一般以现金形式存在，申请人提供保证金后，在保函有效期内将无法使用这笔资金，从而失去了一定的投资和收益机会。同时，如果申请人未能履行合同，银行或金融机构将动用保证金向受益人付款，申请人将蒙受经济损失。
法律风险：见索即付履约保函及保证金一般独立于主合同之外，不受主合同无效、被撤销、被解除等情况的影响。如果申请人认为受益人不应当获付保函项下款项，而要求银行或金融机构拒绝付款，申请人可能面临银行或金融机构独立付款后向其追索的风险。
选择银行或金融机构的风险：见索即付履约保函及保证金业务对银行或金融机构的资信要求较高，申请人应选择资信状况较好的银行或金融机构。如果银行或金融机构出现资信状况恶化或破产等情况，申请人可能面临无法开立保函或保函无效的风险。
某贸易公司向境外采购设备，合同金额1000万元人民币。合同约定以见索即付履约保函方式付款，并要求贸易公司提供见索即付履约保函保证金。贸易公司向银行提供了100万元人民币的见索即付履约保函保证金后，银行开立了见索即付履约保函。
随后，贸易公司如期履约，境外设备供应商也按时发货。然而，在运输途中，由于不可抗力因素，设备发生损毁。设备供应商向银行提交了符合保函规定的付款文件，银行依照保函约定向设备供应商付款1000万元人民币。
贸易公司认为，设备毁损属于不可抗力，设备供应商不应获得合同款项，遂要求银行拒绝向设备供应商付款。银行则认为，见索即付履约保函及保证金独立于主合同之外，银行已依照保函约定向设备供应商付款，银行不承担责任。贸易公司只能向设备供应商追索。
**终，贸易公司不仅蒙受了设备损毁的经济损失，还损失了100万元人民币的见索即付履约保函保证金，并可能面临设备供应商就合同款项1000万元人民币的追索。
谨慎选择交易对手：见索即付履约保函及保证金业务对申请人来说存在一定风险，申请人应谨慎选择交易对手，充分了解交易对手的资信状况和履约能力，降低交易风险。
充分了解业务特点：见索即付履约保函及保证金业务有其自身特点，申请人应充分了解其见索即付、独立于合同之外、不可撤销等特点，避免因不了解业务规则而蒙受损失。
选择资信良好银行：见索即付履约保函及保证金业务对银行或金融机构的资信要求较高，申请人应选择资信状况较好的银行或金融机构，降低银行或金融机构资信恶化的风险。
完善合同条款：申请人应在合同中约定明确的付款条件和付款文件，避免因文件不符而导致银行或金融机构错误付款。同时，申请人也可以尝试在合同中约定见索即付履约保函及保证金的退还条件，以**限度保障自身权益。
见索即付履约保函保证金，是见索即付履约保函的重要组成部分，对申请人、受益人和银行或金融机构三方来说，都有着重要的作用。申请人提供见索即付履约保函保证金，可以向交易对手展示履约能力和诚意，增强交易对手信心; 对受益人来说，见索即付履约保函保证金提供了有力的保障，降低了交易风险; 对银行或金融机构来说，见索即付履约保函保证金是履行担保责任的经济基础，也有利于其降低风险，获得收益。
然而，见索即付履约保函保证金对申请人来说也存在一定风险，包括经济损失风险、法律风险和选择银行或金融机构的风险等。因此，申请人在开展见索即付履约保函及保证金业务时，应谨慎选择交易对手，充分了解业务特点，选择资信良好银行，并完善合同条款，**限度保障自身权益。
