在商业合同或工程项目中，经常会遇到“提交履约保证金”的要求，这往往是确保合同顺利履行的关键环节。那么，提交履约保证金依据是什么意思？履约保证金到底发挥着怎样的作用？在实际操作中，又该如何执行和管理？这些问题都值得我们深入探讨和了解。
所谓“提交履约保证金”，是指在合同中约定的一方当事人（通常是买方或发包方）为确保另一方（通常是卖方或承包方）按照合同约定履行义务，而要求其提供的一定数额的保证金。
履约保证金是合同双方约定的保障合同履行的措施，是商业活动中常见的风险防范手段。其目的是为了督促合同义务人切实履行合同义务，保证合同的顺利执行，维护合同双方的合法权益。
提交履约保证金有其坚实的法律基础。我国《合同法》第九十一条规定：“合同双方可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”此条款明确了定金作为债权担保的性质，也为履约保证金的约定提供了法律依据。
此外，在工程建设领域，履约保证金也有着专门的法规支撑。根据《中华人民共和国招标投标法》及《工程建设项目投标保证金管理办法》的规定，投标保证金和履约保证金是工程建设项目投标和合同履行中的常见要求，以确保投标人和承包人的诚信和履约能力。
履约保证金一般分为两个类型：定额履约保证金和浮动履约保证金。
定额履约保证金：是指在合同中约定一个固定数额的保证金，一般以货币形式提交。该保证金数额在合同履行前确定，并在合同履行过程中保持不变。定额履约保证金适用于合同义务相对明确、风险可控的情况。
浮动履Multiplier保证金：是指在合同中约定一个保证金比例或浮动范围，根据合同履行进度或实际情况动态调整保证金数额。浮动履约保证金一般适用于合同义务复杂、履行周期长、风险较高的情况。
履约保证金一般有以下几种常见的提交方式：
银行保函：履约方可向银行申请开具保函，由银行承诺在履约方未能履行合同义务时承担经济责任。银行保函是常见的履约保证方式，具有较强的担保能力和可操作性。
现金：履约方直接向合同对方支付约定的现金作为保证金。现金方式简单直观，但履约方需承担资金占用成本，且在实际操作中，现金管理和返还过程可能存在一定的风险和争议。
有价证券：履约方提供一定金额的有价证券（如国债、金融债券等）作为保证金。有价证券的流动性较好，可以有效降低资金占用成本，但需要考虑证券的风险和变现能力。
担保：履约方提供第三方担保，如银行或担保公司出具担保函，承诺在履约方违约时承担连带责任。担保方式可以提供一定的融资便利，但需要考虑担保方的资信水平和担保成本。
在实际操作中，履约保证金的管理是确保其发挥作用的关键。合同双方应在合同中明确约定履约保证金的数额、提交方式、管理流程、违约处置等重要事项。
在合同履行过程中，履约保证金的管理应遵循以下原则：
专款专用：履约保证金应单独管理，专款专用，不得挪作他用。
动态监管：合同履行情况发生变化时，应及时调整和更新履约保证金，如履约方提前完成合同义务，可适当降低或返还保证金。
及时处置：在履约方出现违约行为时，合同一方有权根据合同约定处置履约保证金，如要求履约方补足保证金、从保证金中扣除违约赔偿金等。
依法合规：履约保证金的处置应严格遵守合同约定和相关法律法规，如《担保法》《合同法》等，以避免争议和纠纷。
以一个工程建设项目为例，假设某市政工程项目合同中约定，承包方需向发包方提交总合同额5%的履约保证金。在合同履行过程中，承包方按要求完成工程建设，并通过了发包方的验收。此时，发包方应及时返还履约保证金。
如果承包方在工程建设过程中出现拖延工期、工程质量不达标等违约行为，发包方有权根据合同约定，从履约保证金中扣除违约赔偿金。如果扣除后，履约保证金低于约定的数额，发包方还可以要求承包方补足保证金。
提交履约保证金是商业活动和工程建设项目中常见的风险防范措施。通过提交履约保证金，可以有效督促合同义务人切实履行合同义务，维护合同双方的合法权益。在实际操作中，合同双方应充分认识履约保证金的重要性，严格按照合同约定和法律法规要求执行和管理，以确保履约保证金发挥其应有的作用。
