在招标活动中，履约保证金是保证招标项目顺利进行的重要手段。它能有效保障中标人与招标人双方的权益，促使中标人按照招标文件及合同约定内容履约。那么，履约保证金在招标中发挥着怎样的作用？招标人在招标过程中又应该注意哪些问题呢？
履约保证金，是指招标人为确保中标人按照招标文件和合同约定的要求履行合同，在签订合同前，要求中标人缴纳的一定数额的保证金。
履约保证金一般由中标人缴纳，在合同履行过程中，如果中标人出现违约行为，招标人可以按照合同约定从履约保证金中扣除违约金或赔偿金。如果中标人没有违约，则在合同履行完毕后，招标人应无条件退还履约保证金。
履约保证金是招标人保障自身利益的重要手段。在招标活动中，招标人往往处于弱势地位，履约保证金可以对中标人形成一定的约束力，督促中标人按时、按质、按量履行合同，减少因中标人违约而给招标人造成的损失。
履约保证金对中标人来说是一笔沉淀资金，中标人往往不希望因为自身原因而被招标人扣除履约保证金。因此，履约保证金可以有效促进中标人积极履行合同义务，提高履约质量和效率。
履约保证金的存在，可以有效减少因合同纠纷而产生的经济损失。如果中标人出现违约行为，招标人可以直接从履约保证金中扣除违约金或赔偿金，从而减少因合同纠纷而产生的经济损失和时间成本。
招标人应根据招标项目的具体情况，合理确定履约保证金的数额。履约保证金数额过低，起不到约束和保证作用；数额过高，则会增加中标人的资金压力，甚至可能导致中标人无法正常履行合同。
《招标投标法实施条例》第三十三条规定：招标人要求中标人提供履约保证金的，履约保证金不得超过合同价格的10%。
因此，招标人在确定履约保证金数额时，应综合考虑合同金额、合同履行期限、合同风险等因素，并遵循法律法规的规定，合理确定履约保证金数额。
招标人应建立健全履约保证金管理制度，明确履约保证金的收取、存取、使用、退还等环节的操作流程和管理要求，确保履约保证金管理规范有序。
在招标文件中，应明确履约保证金的缴纳方式、缴纳时间、退还时间、违约处理等内容，并要求中标人提供银行保函或担保函等形式，确保履约保证金可以及时、足额缴纳。
招标人应加强对履约保证金使用的管理，确保履约保证金专款专用，不得挪作他用。在合同履行过程中，如果中标人出现违约行为，招标人应按照合同约定，及时从履约保证金中扣除违约金或赔偿金。如果中标人没有违约，则在合同履行完毕后，招标人应无条件退还履约保证金。
在合同履行完毕后，招标人应及时退还履约保证金。如果中标人存在违约行为，招标人可以从履约保证金中扣除违约金或赔偿金后再行退还。如果中标人没有违约，则招标人应在合同约定的时间内，无条件退还履约保证金。
某市市政工程管理局在招标建设城市道路时，要求中标人提供合同金额10%的履约保证金。在合同履行过程中，中标人因故未能按时完成道路建设，招标人从履约保证金中扣除违约金后，及时退还了剩余履约保证金。该案例中，招标人合理确定了履约保证金数额，并按照合同约定，及时扣除违约金和退还履约保证金，有效保障了招标人的权益，也促进了中标人积极履约。
履约保证金是招标活动中一项重要的保障措施，它能有效保障招标人和中标人的权益，促进中标人积极履行合同义务。招标人在招标过程中，应合理确定履约保证金数额，建立健全履约保证金管理制度，加强履约保证金使用管理，并及时退还履约保证金。只有规范履约保证金管理，才能充分发挥其应有的作用。
