在商业往来中，各方都希望自己的权益得到保障。 especially在签订重大的合同之后，如何确保合同双方都能安心、顺利地履行约定？履约保函应运而生。它就像是一份“信用担保”，为合同的履行提供坚实的后盾。今天我们就来深入了解一下履约保函这个在商界常见却又充满奥秘的金融产品。
履约保函，英文为Performance Guarantee，简称PG，是银行应客户请求，出具的保证客户或第三方将满足一定条件的保函。它是一种信用状，也是银行为申请人提供的一种担保措施，用于担保申请人（或第三方）将履行与受益人签订的某项合同。
简单来说，履约保函就是银行为客户开具的一份“承诺书”，银行作为第三方，承诺如果客户（或其指定的履约方）不能够履行与对方签订的合同，则由银行代替客户履行合同义务，或赔偿受益方因违约而遭受的损失。它可以为企业间的大额合同提供有力保障，有效降低商业风险，因此也被称作“合同保函”或“履约担保”。
履约保函根据申请主体不同，可以分为两种类型：
企业向银行申请履约保函，并指定受益人为自己企业 scenario下开具的保函。通常用于企业参与招标时，作为标书的一部分，向招标方提供自己的信用担保。例如，在工程招标中，A公司为中标后能够履行合同承诺开具保函，向招标方表明自己有足够的财务能力来承担工程项目。
企业向银行申请，指定其他企业为受益人开具的保函。在企业间合作、商业贸易中比较常见。例如，甲公司与乙公司签订了货物采购合同，甲公司为了向乙方证明自己的信用，可向银行申请以乙公司为受益人的履约保函。如果甲公司无法按约定交付货款，乙公司可持保函向银行提出索赔。
此外，履约保函还可以根据用途不同分为工程履约保函、招标保函、前付款保函、履约担保保函、租金保函、保修金保函等。
那么，企业如何申请履约保函呢？以下是一般程序：
准备材料：申请人需要向银行提供详细的合同副本、公司营业执照副本、企业资信证明等材料。
审核：银行会对申请企业的信用情况、合同可行性等进行全面审核。
制函：审核通过后，银行根据合同内容制定保函内容，并经双方确认。
开立：银行开立保函并收取一定保费，保费的计价标准通常为保函金额的千分之三到千分之五，按年收取。
送达：保函送达受益人或其指定地点。如果是跨国企业，需要通过国际商业惯例开具，即“国际保函”。
履约保函的应用为企业带来了多方面的优势：
加强企业信用：开立履约保函可以提高企业的信用评级，有助于企业在招标中中标，获得更多商机。
降低商业风险：履约保函为合同的履行提供担保，如果一方违约，另一方可获得银行的赔偿，减少了企业经营的风险。
提高资金利用率：与预先支付保证金相比，企业可将资金用于其他经营活动，提高了资金利用率。
简化程序：与传统担保方式相比，履约保函的申请手续相对简单，程序更快捷。
某建筑公司中标了一项大型工程项目，工程款为5000万元。但项目方要求在签订合同时提供一份额度为工程款百分之二十的履约保函作为担保。
建筑公司向合作银行咨询后，了解到开具履约保函对企业资质和信用有严格要求。因此，建筑公司需要提供详细的企业资质证明、合同文本等材料，并由银行对企业的信用情况进行审核。审核通过后，银行开具了金额为1000万元的履约保函，送达项目方，双方合同正式签订。
之后，建筑公司按时完成工程，并得到了项目方的高度评价。在结算工程款时，项目方将履约保函归还给银行，银行也顺利将保函额度归还给建筑公司，实现资金再利用。
履约保函作为一种有效的信用担保手段，为合同的履行提供保障，有助于企业间互信与合作。在商业活动中，特别是涉外合同中，履约保函的应用日益普遍。它为企业带来了便捷、可观的益处，也为复杂的经济关系添加了一层保障。同时，企业也应谨慎合理使用履约保函，确保履约能力，避免给自己和合作方带来不必要的经济损失。
