在工程建设、货物买卖等合同中，履约保证金常常作为一种风险控制手段被**采用。它能有效保障发包方（或买方）的权益，避免承包方（或卖方）违约造成损失。但很多企业对履约保证金的返还机制并不完全了解，特别是如何根据工程进度或合同履行情况逐步收回保证金，常常感到困惑。本文将详细阐述履约保证金随进度款返回的流程和注意事项，帮助您更好地理解和运用这一机制。
一、履约保证金返还的法律依据及原则
首先，必须明确的是，履约保证金的返还必须有明确的法律依据和合同约定。通常，这体现在合同中关于保证金的条款，例如保证金的数额、返还条件、返还比例以及返还方式等。 《合同法》等相关法律法规也对保证金的管理和返还提供了指导原则。
关键原则： 履约保证金的返还，应基于合同的履行情况，遵循公平、公正、透明的原则。 只有当承包方（或卖方）按照合同约定完成了相应的工作或交付了相应的货物，并且履行了其他合同义务后，才有权要求返还相应的履约保证金。
二、履约保证金随进度款返还的常见方式
履约保证金的返还方式并非一成不变，通常会根据合同的具体约定而有所差异。以下几种方式较为常见：
比例返还: 这是**常用的方式。根据工程进度或合同履行进度，按照一定的比例返还履约保证金。例如，合同约定工程总价为100万元，履约保证金为10万元，约定每完成10%的工程进度，返还1万元保证金。这种方式简单明了，易于操作。
阶段性返还: 将整个工程或合同履行过程划分成若干个阶段，每个阶段完成后，返还相应的保证金。例如，工程分为三个阶段，每个阶段完成后返还总保证金的三分之一。这种方式适用于工程量较大、周期较长的项目。
一次性返还: 在工程或合同完全履行完毕，且双方确认无任何争议后，一次性返还全部履约保证金。这种方式风险相对较高，适用于小型工程或双方信任度较高的项目。
扣除违约金后返还: 如果承包方（或卖方）存在违约行为，则需要从履约保证金中扣除相应的违约金后，再返还剩余部分。
三、履约保证金返还流程及注意事项
无论采用哪种返还方式，返还流程通常包含以下步骤：
提交进度报告或完成证明: 承包方需要向发包方提交工程进度报告或合同履行完成证明文件，证明已完成合同约定的工作内容。这通常需要提供工程验收报告、工程量清单、质量检验报告等材料。
审核进度报告: 发包方会对承包方提交的材料进行审核，确认其真实性和准确性。 审核过程中可能会进行现场查验，以核实工程进度。
计算返还金额: 根据合同约定和实际完成的工程进度或合同履行情况，计算应返还的履约保证金金额。
办理返还手续: 双方签署相关的返还协议或确认书，并办理相应的财务手续，将保证金返还给承包方。 这可能涉及到银行转账、支票支付等方式。
注意事项：
合同约定至关重要: 合同中关于履约保证金的约定必须清晰明确，避免产生歧义。 包括保证金比例、返还条件、返还方式、违约责任等，都应该详细说明。 保留相关证据: 承包方应妥善保存所有与工程进度或合同履行相关的证据材料，以便在发生争议时能够提供有效的证明。 及时沟通: 在工程进行过程中，双方应保持良好的沟通，及时解决可能出现的争议，避免因沟通不畅而影响保证金的返还。四、案例分析
假设甲公司与乙公司签订了一份价值100万元的工程合同，约定履约保证金为10万元，并采用比例返还方式，每完成10%的工程量返还1万元保证金。 如果乙公司完成了50%的工程量，并提供了相应的工程验收报告等证明材料，则甲公司应返还乙公司5万元保证金。 如果乙公司存在部分违约行为，导致工程质量问题，甲公司则有权根据合同约定从返还的保证金中扣除相应的违约金。
通过以上分析，我们了解到履约保证金的返还机制并非单纯的资金回笼，而是一个涉及法律、合同和实际操作的复杂过程。 认真研读合同条款，积极配合发包方的审核，及时提供相关证明材料，是顺利收回履约保证金的关键。 如有任何疑问，建议咨询**的法律人士。
