在激烈的市场竞争中，工程项目招投标成为常态。投标保函作为投标过程中必不可少的环节，其作用不容忽视。然而，一些投标人为了获得项目，铤而走险，采取围标串标等不正当竞争手段，严重扰乱了市场秩序，损害了*利益和社会公共利益。本文将深入探讨投标保函与围标串标的关系，分析其风险，并提出相应的防范措施。
一、 投标保函的作用与意义
投标保函，是指投标人向招标人提供的担保文件，承诺若其中标后未能按规定签订合同，则向招标人支付相应的违约金。其主要作用在于：
保障招标人的利益： 投标保函能够有效降低招标人因投标人违约而造成的损失，确保招标工作的顺利进行。 例如，某公司中标后，因故未能与招标方签订合同，招标方可凭投标保函向担保机构索赔。
维护市场秩序： 投标保函的制度设计，在一定程度上规范了投标人的行为，促进了公平竞争。 它使得投标人更加谨慎地对待投标行为，减少了随意放弃中标机会的情况。
提高投标的严肃性： 投标保函增加了投标行为的成本，使得投标人更加认真地对待投标准备工作，提高了投标的质量和严肃性。
二、 围标串标行为及其与投标保函的关系
围标串标是指投标人之间相互串通，以不正当手段操纵招投标结果的行为。具体表现形式多种多样，例如：
围标： 多个投标人相互勾结，其中部分投标人故意抬高投标价格，以保证其他投标人中标。 这实际上形成了一种垄断，严重损害了其他投标人的利益和市场的公平性。
串标： 投标人之间事先约定投标价格或其他投标条件，以操纵中标结果。 这是一种更为隐蔽的违规行为，更难以被发现和查处。
投标保函在围标串标中的作用： 围标串标行为往往需要多方协调配合，而投标保函成为了其运作中的一个重要环节。串通的投标人可能利用投标保函来掩盖其不正当行为，例如，某些参与围标串标的投标人可能在投标保函中设置一些漏洞，方便其在违约时逃避责任。
三、 投标保函围标串标的风险
参与或协助围标串标行为的风险极高，后果十分严重：
法律责任： 《中华人民共和国招标投标法》及相关法规对围标串标行为有明确的处罚规定，包括没收违法所得、处以罚款，甚至追究刑事责任。
经济损失： 即使逃脱法律制裁，参与围标串标行为也可能面临巨大的经济损失，例如，由于投标价格过高而导致项目亏损，或者因被发现而失去信誉，未来难以再参与类似的项目。
声誉损害： 一旦被查实参与围标串标，企业将面临严重的声誉损害，影响未来的发展。
投标保函的失效： 一旦发现投标人参与围标串标，担保机构有权拒绝赔偿招标人的损失，甚至追究投标人的责任，导致投标保函失效。
四、 防范投标保函围标串标的措施
为了防范围标串标行为，需要从多个方面采取措施：
加强监管： 政府相关部门应加强对招投标活动的监管力度，完善监管机制，及时发现并查处围标串标行为。
完善制度： 建立健全招投标制度，规范投标程序，提高投标透明度，减少人为操控的空间。例如，采用电子招投标系统，加强信息公开。
提高企业自律： 企业应加强自身建设，提高员工的法律意识和职业道德水平，坚决抵制围标串标行为。
选择可靠的担保机构： 投标人应选择信誉良好、实力雄厚的担保机构办理投标保函，确保保函的有效性。
加强合同审查： 招标方应仔细审查投标文件和投标保函，发现异常情况应及时调查核实。
五、 案例分析
某市一项大型基础设施项目招标中，多个投标人被发现存在串标行为，他们的投标价格惊人地相似，调查后证实他们事前达成了协议。**终，这些投标人均被取消投标资格，并处以巨额罚款，相关责任人也受到法律追究。该案例充分说明了围标串标行为的严重性和法律后果。
通过加强监管、完善制度、提高自律和选择可靠的担保机构等措施，才能有效防范投标保函围标串标风险，维护公平竞争的市场环境，促进招投标行业的健康发展。
