在商业合同中，履约保证金是保证合同顺利履行的重要手段。当一方当事人要求另一方提供保证金时，往往是为了保障自身权益，预防可能出现的违约风险。然而，在实际合同履行过程中，可能出现各种各样的问题，导致需要主张履约保证金的情况发生。理解何时以及如何主张履约保证金，对于维护合同秩序、保障合同当事人的权益至关重要。
在深入探讨如何主张履约保证金之前，我们有必要先理解什么是履约保证金及其作用。
履约保证金，是指合同中约定的，一方或双方为保证合同的履行，而向对方提供的金钱或银行担保。其目的是为了保证合同的顺利履行，预防违约行为的发生。履约保证金一般在合同履行完毕后退还，但如果出现违约行为，非违约方有权依照合同约定扣留或没收保证金。
履约保证金的作用主要体现在以下几方面：
预防违约：履约保证金的存在能够对合同双方起到一定的约束作用，督促双方按照合同约定履行义务，减少违约行为的发生。
保障权益：在一方当事人违约时，履约保证金可以作为补偿或赔偿，保障非违约方的权益，减少其损失。
促进合作：在一定程度上，履约保证金能够增进合同双方的互信，促进双方的合作与沟通，为合同的顺利履行奠定基础。
在合同中约定了履约保证金的情况下，当出现以下几种情况时，非违约方可以考虑主张履约保证金：
合同约定：这是主张履约保证金的**主要依据。在合同中，双方会对履约保证金的缴纳、管理、使用等事项进行约定。当出现违约行为时，非违约方可以依照合同约定主张权利。
违约行为：违约行为是主张履约保证金的重要前提。当一方当事人出现合同约定的违约行为，如延迟交付货物或服务、交付的货物或服务不符合约定标准等，非违约方有权主张履约保证金。
造成损失：如果违约行为给非违约方造成了实际损失，非违约方可以要求违约方赔偿。如果违约方无法赔偿，非违约方可以依照合同约定扣留或没收履约保证金。
其他特殊情况：在实践中，也可能出现一些特殊情况，如违约方出现破产或资不抵债等情况，非违约方可以考虑提前主张履约保证金，以保障自身权益。
在确定了可以主张履约保证金的情况下，非违约方需要采取正确的步骤，以有效地维护自身权益。以下是几个关键步骤：
收集证据：在主张履约保证金时，非违约方需要提供充分的证据证明违约行为的存在，如合同文本、交付货物或服务的记录、相关票据等。因此，在合同履行过程中，非违约方应及时收集和保存相关证据。
发送通知：在主张履约保证金之前，非违约方应向违约方发送正式通知，指出违约行为，要求其履行合同义务或赔偿损失。此通知应采用书面形式，并保留送达记录。
计算损失：如果违约行为给非违约方造成了损失，非违约方需要对损失进行计算和评估。损失一般包括直接损失和间接损失，如因延迟交付而造成的生产停滞、因交付不合格产品而造成的商誉损失等。
正式主张：在收集完证据、计算完损失后，非违约方可以正式主张履约保证金。此过程可能涉及与违约方的谈判或协商，非违约方应做好充分准备，明确自己的主张和依据。
法律途径：如果违约方拒绝赔偿损失或退还履约保证金，非违约方可以考虑通过法律途径维护自身权益，如向法院提起诉讼或申请仲裁等。
以下是一个简短的案例分析，以帮助理解如何在实践中有效地主张履约保证金：
某公司与一家建筑公司签订合同，委托其建设一座办公楼。合同中约定，建筑公司应在两年内完成建设，否则将被视为违约。同时，建筑公司须提供履约保证金，金额为合同总价的10%。
然而，在合同履行过程中，建筑公司因管理不善导致工期延迟，在两年期限届满时，工程进度仅完成一半。某公司因此遭受了经济损失，包括租金支出和业务运营受阻造成的利润损失。
在此情况下，某公司可以依照以下步骤主张履约保证金：
收集证据：某公司应收集相关证据，如合同文本、工期记录、租金支出票据等，证明建筑公司存在违约行为并造成损失。
发送通知：某公司应向建筑公司发送正式通知，指出其工期延迟的违约行为，要求其赔偿损失。
计算损失：某公司应计算因工期延迟造成的直接和间接损失，如租金支出、利润损失等，并提供相关证据证明。
正式主张：某公司可以根据合同约定，正式要求建筑公司退还履约保证金，以补偿因其违约行为造成的损失。
法律途径：如果建筑公司拒绝退还履约保证金或赔偿损失，某公司可以考虑向法院提起诉讼，通过法律途径维护自身权益。
主张履约保证金是合同管理和风险控制的重要手段。通过理解履约保证金的作用、何时可以主张、以及如何有效主张，合同当事人可以更好地维护自身权益，促进合同的顺利履行。在实践中，合同当事人应结合具体情况，寻求**建议，以确保自身权益得到充分保障。
