在国际贸易中，预付款保函是买卖双方常见的付款方式之一。预付款保函，即由买方开立给卖方的，保证在约定时间内支付一定金额的银行信用证。它能有效保障卖方利益，确保买方按时付款，因此受到国际贸易中的欢迎。
在我国，《担保法》和《合同法》中均未对预付款保函进行明确规定，但这并不意味着预付款保函在我国得不到法律保护。根据《国际贸易术语解释通则》（Incoterms）的规定，预付款保函是国际贸易中的一种常见付款方式，具有法律效力。那么，预付款保函只能由银行开立吗？
预付款保函，是银行应买方（申请人）的要求，保证在买方未能按合同规定或约定时间付款时，由银行无条件地、不可撤销地代为支付一定金额给卖方的一种信用担保工具。
由此可见，预付款保函是由银行开立的。这是因为预付款保函涉及到信用担保和代付款项，需要开立行具备一定的信誉和资金实力。银行作为具有金融监管背景和*信用背书的金融机构，具备开立保函的资格和能力。
预付款保函涉及到合同双方的资金往来和信用担保，关系到双方的切身利益。因此，开立预付款保函需要具备以下几个条件：
资金实力：开立预付款保函的机构需要有足够的资金实力，以确保在需要时能够及时、足额地支付保函金额。银行作为金融机构，拥有雄厚的资金实力，能够提供可靠的资金保障。
信用背书：预付款保函是信用担保工具，开立机构需要具备良好的信誉和信用度，以确保其所作出的承诺能够被信任和兑现。银行受到*的信用背书，其所作出的承诺具有较高的可信度。
**能力：开立预付保函需要对国际贸易、金融法规、信用风险等方面有充分的了解和**能力，以确保保函内容的合法性和有效性。银行作为金融**机构，拥有**人才和丰富经验，能够提供可靠的**服务。
监管背景：预付款保函涉及到资金监管和风险控制，开立机构需要受到一定的金融监管，以确保其遵守相关法规，降低风险。银行受到金融监管机构的严格监管，能够在合规框架下提供金融服务。
根据上述分析，我们可以看出，预付款保函对开立机构的要求较高，涉及到资金、信用、**能力和监管背景等方面。因此，目前只有银行能够提供预付款保函服务。
其他非银行金融机构，如担保公司、小额贷款公司等，虽然也具备一定的资金实力和**能力，但缺乏*信用背书和严格的金融监管，因此并不具备开立预付款保函的资格。
预付款保函作为一种信用担保工具，在国际贸易中具有以下优势：
保障卖方利益：预付款保函由银行开立，确保了卖方能够及时收到货款，降低了卖方收款风险，保障了卖方的利益。
增强合同约束力：预付款保函对买方具有约束力，能够有效防止买方违约，增强了合同的约束力，确保了合同的顺利履行。
减少资金占用：与信用证等其他付款方式相比，预付款保函不需要实际资金流动，只涉及到信用担保，因此能够减少双方的资金占用，提高资金利用效率。
灵活便捷：预付款保函的条款可以根据双方需求进行定制，具有较强的灵活性和便捷性，能够满足国际贸易中不同的付款需求。
在使用预付款保函时，还需要注意以下几点：
选择正规银行：预付款保函由银行开立，因此选择正规的银行机构非常重要，以确保保函的有效性和可靠性。
明确保函条款：预付款保函的条款需要明确、清晰，包括保函金额、有效期、适用范围等，以避免争议和纠纷。
遵守合规规定：预付款保函涉及到金融监管，因此需要遵守相关合规规定，包括外汇管理、反洗钱等方面，以避免法律风险。
关注信用风险：预付款保函涉及到信用担保，因此需要关注开立行的信用风险，包括其财务状况、信誉度等，以确保保函的兑现能力。
预付款保函是国际贸易中一种常见的付款方式，它由银行开立，为买卖双方提供信用担保和资金保障。通过使用预付款保函，能够有效降低风险，保障双方利益，促进国际贸易的顺利进行。在实际操作中，需要选择正规银行，明确保函条款，遵守合规规定，并关注信用风险，从而充分发挥预付款保函的优势，确保贸易的安全高效开展。
