在购买汽车时，消费者通常会被要求支付一笔履约保证金，这笔费用一般是交易金额的一定比例，作为履行合同的保证。但有时会出现消费者支付了履约保证金，却无法顺利提车，或在退款时遇到阻力的情况。那么，履约保证金到底是什么？消费者该如何维护自身权益呢？
履约保证金，是指交易双方在签订合同后，买方为保证合同的履行，而向卖方支付的一定数额的保证金。在买车时，履约保证金是买方承诺履行合同的一种表现，也是对卖方的保障。
在汽车交易中，履约保证金一般是车款的一定比例，通常为10%-20%，目的是保证交易的顺利进行。如果买方违约，履约保证金将不予退还；如果卖方违约，买方可以要求退还保证金，并索赔损失。
在买车过程中，消费者可能会遇到各种问题，导致无法顺利提车，如车辆质量问题、销售欺诈等。当消费者要求退车时，有些车商可能会以各种理由拒绝退还履约保证金，这让消费者感到十分困扰。那么，遇到这种情况，消费者该如何维护自己的权益呢？
在签订购车合同前，消费者应该仔细阅读合同条款，尤其是关于履约保证金和违约责任的部分。一般来说，履约保证金应该在买方履行合同后退还，如果卖方违约，买方有权要求退还保证金并索赔。消费者应该明确双方的权利和义务，在合同中约定好履约保证金的退还条件和违约责任。
案例：王先生在某4S店购买了一辆轿车，支付了车款和履约保证金。提车时发现车辆存在质量问题，要求退车，但4S店拒绝退还履约保证金。王先生向消协投诉，经调查，发现合同中明确规定了车辆质量问题属于卖方违约，买方有权退车并要求退还履约保证金。**终，在消协的帮助下，王先生顺利拿回了履约保证金。
在购车过程中，消费者应该保留好相关证据，如合同、收据、交款凭证等，以及与车商的沟通记录、车辆质量问题证据等。如果遇到车商拒绝退还履约保证金的情况，消费者可以收集好证据，通过法律途径维护自己的权益。
《消费者权益保护法》第五十三条规定：“经营者以预收款方式提供商品或者服务的，应当按照约定提供。未按照约定提供的，应当按照消费者的要求履行约定或者退回预付款；并应当承担预付款的利息、消费者必须支付的合理费用。” 消费者可以根据此条规定，要求车商退还履约保证金。
如果与车商协商无果，消费者可以向消费者协会、市场监管部门等相关部门投诉，请求协助处理。这些部门有义务维护消费者的合法权益，可以帮助消费者与车商协商，或通过行政手段进行调解、处罚等。
同时，消费者还可以利用媒体监督的力量，向媒体曝光车商不退还履约保证金的行为，通过舆论压力来维护自己的权益。
消费者可以在购车前采取一些措施，降低遇到“履约保证金不退”的可能性。
消费者应该选择正规的汽车销售渠道，如4S店、品牌直营店等，这些渠道一般有较好的售后服务和口碑，可以降低购车风险。同时，消费者还可以查询相关部门的企业信用信息，选择信誉良好、无违法记录的车商。
在签订购车合同时，消费者应该仔细阅读合同条款，尤其是关于履约保证金、违约责任、质量保证等方面。如果有不明确的地方，应该及时询问，确保自己了解所有条款后再签字。同时，消费者还可以要求在合同中添加关于履约保证金退还的条款，以保护自己的权益。
消费者应该注意留存购车凭证，如合同、收据、交款凭证等，这些凭证是消费者维护自身权益的重要证据。同时，消费者还应该注意与车商的沟通记录，尤其是关于车辆质量、履约保证金等重要问题的记录，这些记录也可以作为证据使用。
买车履约保证金不退，是消费者购车时可能遇到的问题之一。消费者应该了解履约保证金的性质和意义，在购车前做好准备，如选择正规渠道、签订合同时谨慎阅读条款等。如果遇到履约保证金不退的情况，消费者可以依法维权，通过多种途径维护自己的权益。希望这篇文章能帮助消费者了解买车履约保证金，在购车时更好地保护自己的权益。
