在工程建设领域，施工合同履约保证金是业主和施工单位之间的一项重要保障措施。它发挥着“经济担保”和“约束激励”的双重作用，对促进工程顺利进行、保障各方合法权益有着极为重要的意义。当下，在保证金管理中仍存在一些问题和争议，如保证金比例过高、退还保证金程序复杂等，影响了保证金作用的有效发挥。因此，正确理解施工合同履约保证金的作用，规范保证金管理，是工程建设中各方共同的课题。
施工合同履约保证金，是承包人在签订施工合同的同时，向业主提供的一定数额的经济担保。其作用机制主要体现在以下几个方面：
约束承包人： 履约保证金的存在，要求承包人必须投入一定的资金，这在客观上增加了其违约成本。承包人为了避免损失，将努力履行合同，避免因违约而导致保证金被没收或罚没。 保障业主权益： 履约保证金为业主提供了经济保障。当承包人出现违约行为时，业主可以从保证金中获得赔偿，降低自身损失。同时，业主也可以通过保证金来约束承包人，督促其按时、按质、按量完成工程施工，避免因承包人原因导致工程延误或质量问题。 促进合同顺利履行： 履约保证金的存在，能够有效预防和减少合同纠纷。当出现纠纷时，保证金可以作为一种经济手段，通过协商、调解等方式，促使双方达成一致意见，避免纠纷扩大化，从而促进合同的顺利履行。 激励承包人积极性： 承包人只有在完全履行合同义务后，才能取回履约保证金。因此，履约保证金在一定程度上能够激励承包人积极履行合同，提高履约效率和质量，以早日取回保证金，降低资金占用成本。施工合同履约保证金比例，是影响保证金作用的关键因素之一。根据《中华人民共和国担保法》和《建设工程质量管理条例》等相关规定，履约保证金比例一般不超过合同价款的10%。在实际工程中，业主往往会根据工程的复杂程度、施工难度等因素，与承包人协商确定具体比例。
在确定保证金比例时，应注意以下几点：
避免过高或过低： 过高的保证金比例将增加承包人资金压力，甚至可能影响其正常施工；而过低的比例则可能无法起到有效的约束和保障作用。 考虑工程特点： 不同的工程具有不同的特点，应根据工程的复杂程度、施工难度、工期长短等因素合理确定保证金比例。对于复杂、高难度的工程，可以适当提高保证金比例；对于工期短、施工难度小的工程，则可以适当降低保证金比例。 遵循市场规律： 履约保证金比例应符合市场规律和工程造价管理规定，避免出现因保证金比例过高而导致承包人无法参与竞标的情况。在工程竣工验收合格后，业主应及时退还履约保证金。根据《中华人民共和国担保法》规定，保证金应在主合同义务履行后或者债务履行期届满后及时退还。在实际操作中，业主应按照合同约定，在承包人完成竣工结算、工程质量缺陷责任期满等条件后，办理退还保证金手续。
在实际工程中，履约保证金管理存在一些问题和争议，主要包括：
保证金比例争议： 一些业主片面追求自身利益保障，设定过高的保证金比例，增加了承包人资金压力，甚至可能影响其正常施工和现金流。 保证金退还程序复杂： 一些业主设置繁琐的保证金退还程序，要求承包人提供各种证明材料，甚至以各种理由拖延或拒绝退还保证金，影响了承包人资金周转和正常生产经营。 保证金管理不规范： 一些业主未将履约保证金单独存入专用账户，或未按规定进行银行托管，导致保证金被挪用或无法及时退还。 保证金纠纷处理困难： 当出现保证金纠纷时，承包人往往处于弱势地位，维权困难。特别是当业主出现财务问题或破产时，承包人可能无法取回保证金，导致自身利益受损。为了有效发挥施工合同履约保证金的作用，促进工程顺利进行，保障各方合法权益，应注意以下几点：
合理确定保证金比例： 业主应根据工程特点，合理确定保证金比例，避免过高或过低。同时，应遵循市场规律和工程造价管理规定，避免影响承包人参与竞标。 规范保证金管理： 业主应将履约保证金单独存入专用账户进行管理，或按规定进行银行托管，确保保证金安全，避免被挪用。同时，应简化保证金退还程序，及时退还保证金，避免以各种理由拖延或拒绝退还。 加强沟通协商： 业主和承包人在签订施工合同前，应充分沟通协商，明确保证金比例、退还程序等事项，避免出现争议。当出现纠纷时，双方应积极沟通协商，友好解决，避免纠纷扩大化。 完善法律法规： *应进一步完善相关法律法规，明确保证金比例范围，规范保证金管理，加强对承包人权益的保护。同时，建立有效的纠纷解决机制，为承包人维权提供便利。施工合同履约保证金是工程建设中的一项重要保障措施，发挥着约束承包人、保障业主权益、促进合同履行等作用。正确理解和发挥保证金的作用，规范保证金管理，有利于促进工程顺利进行，保障各方合法权益，推动工程建设健康发展。
