在工程建设领域，发包方与承包方签订合同后，往往要求承包方提供履约保函以确保其履行合同义务。履约保函是承包方向发包方提供的、由银行或担保机构出具的书面保证，保证承包方按时、按质、按量完成合同约定的工作，并承担违约责任。
那么，作为发包方，如何确保履约保函的有效性，以**保障自己的权益呢？以下是一些建议和注意事项：
发包方应首先了解履约保函的性质。履约保函是一种独立保证，这意味着担保机构在收到符合保函条款的请求时，有义务向受益人（发包方）付款，而无需考虑承包方是否实际违约。因此，发包方应选择资信良好、有足够偿付能力的银行或担保机构出具履约保函，以确保其具有履行独立保证的财务能力。
发包方应仔细审查履约保函的内容，确保其符合合同约定。关键条款包括：
保函金额：应根据合同规模和潜在损失来确定，并应包括完成未完成工作、赔偿损失和违约金等方面。
保函有效期：应覆盖合同执行的全过程，包括施工期、保修期等，以确保承包方在整个合同期内履行义务。
保函触发条件：应明确规定触发保函付款义务的条件，如承包方违约、延迟交付、质量问题等，并确保这些条件与合同条款一致。
受益人：应确保履约保函的受益人是发包方，并准确提供受益人名称、地址等信息。
发包方应要求承包方提供履约保函的原件，而不是复印件或扫描件。原件上应有银行或担保机构的印章和授权签字，并应在保函上注明“正本”或“原件”字样。发包方还应直接与出具保函的银行或担保机构核实保函的真实性，确认其是否按照合同要求出具，并确认保函的有效性。
履约保函的送达是确保其生效的关键一步。发包方应确保保函按照合同约定的方式和时间送达。如合同要求保函在合同签订后一定期限内送达，则应严格遵守；如合同未作规定，则应在合理期限内送达。发包方还应确保保函送达正确的部门或人员，并取得送达回执或确认函等证明。
发包方应指定专人负责保管履约保函，并确保其安全性和保密性。如需将保函提供给第三方（如工程监理单位），应取得承包方的同意，并要求第三方承担保密义务。如需对保函进行修改或替换，应按照合同约定的程序进行，并确保修改或替换后的保函仍然符合合同要求。
如承包方出现违约行为，发包方应及时行使保函权利，向担保机构提出付款请求。发包方还应注意保函的自动延期条款。如合同延期或出现其他符合自动延期条件的情况，发包方应通知担保机构，确保保函的有效期覆盖整个合同期。
某工程发包方在签订合同后，要求承包方提供履约保函。承包方提供了由一家小型银行出具的保函。发包方未仔细审查，接受了该保函。但在施工过程中，承包方出现资金问题，无法继续施工。发包方遂向该银行请求付款，但发现该银行已破产清算，无法履行保函义务。发包方**终只能通过诉讼方式向承包方追偿，耗时耗力。
此案例中，发包方未仔细审查履约保函的出具方，导致无法及时获得担保机构的付款。因此，发包方应选择资信良好、有足够偿付能力的银行或担保机构，以确保履约保函的有效性。
综上所述，发包方应从多个方面入手，确保履约保函的有效性，从而保障自己在工程建设项目中的权益。这些措施包括选择合适的担保机构、仔细审查保函内容、确认保函真实性、正确送达保函、妥善保管保函、及时行使权利等。通过这些措施，发包方可以**地降低风险，确保工程的顺利进行。
