在商业交易中，开具履约保函是保证合同顺利履行的常见手段。那什么是履约保函呢？履约保函是独立担保的一种，由银行或担保机构出具，保证申请人（保函开立人）在一定条件下，履行合同约定的义务。如果申请人未能履行合同，担保机构将根据保函约定，向受益人支付一定金额的赔偿。
那为什么要开具履约保函呢？在商业活动中，履约保函有以下重要意义：
在商业交易中，合同的履行往往需要一定的时间，而市场环境却可能发生变化。例如，在国际贸易中，买方担心卖方延迟交货或不交货，卖方则担心买方不付款或延迟付款。在国内，工程建设领域也常有类似担忧，一方担心另一方无法按时按质完成工程，或无法支付工程款。
此时，履约保函能有效减少交易风险。以国际贸易为例，买方可要求卖方开具履约保函，保证如期发货，否则银行将赔付买方一定的损失。这样，即使市场发生变化，卖方也需按时履约，否则将面临银行赔付及信誉受损的双重损失。反之，卖方也可要求买方开具付款保函，保证其付款，以避免买方违约。
履约保函通常由银行或担保机构出具，它们信誉高、偿付能力强，提供的财务保障有可靠的保证。
在工程建设领域，施工方如因资金问题无法按时完工，业主方可要求其开具履约保函。如施工方**终无法履约，担保机构将赔付业主方一定的损失，业主方可用于紧急转包，减少损失。
再如，在国际贸易中，如买方要求卖方延期发货，卖方可要求其开具延期履约保函，保证延期不会造成损失。如买方**终未按延期协议履约，担保机构将赔付卖方损失。
履约保函能有效减少交易中因一方违约所带来的时间及金钱成本。
在没有履约保函的情况下，当一方违约时，另一方需通过诉讼或仲裁来维权，费时费力。而履约保函则提供了一种快速有效的维权渠道。以国际贸易为例，如卖方延迟发货，买方可向银行或担保机构提出索赔，获得赔付，省去了复杂的跨国诉讼。
再者，履保函也避免了因一方违约所带来的连锁反应。如上文所述，在工程建设领域，因施工方无法履约而导致的工程延期，可能使业主方也无法按时履约，影响整个项目的进度。履约保函能有效避免此类情况，提高交易效率。
履约保函制度能有效约束交易双方的行为，促进双方诚信交易，维护市场秩序。
如上文所述，履约保函由信誉高、偿付能力强的银行或担保机构出具，其约束力强，能有效避免因一方违约所带来的连锁反应，从而维护市场秩序。
再者，履约保函制度也为交易双方提供了有效的风险管理工具。在交易前，双方可通过要求对方开具履约保函，来评估对方的履约能力和诚信度，避免与高风险的交易对象合作，从而维护自身权益。
在国际贸易中，由于各国法律制度不同，交易风险较高。而履约保函由信誉高、偿付能力强的银行或担保机构出具，能有效减少国际贸易中的交易风险，促进国际合作。
以国际工程承包为例，施工方在海外承包工程，业主方要求其开具履约保函，以保证工程如期完工。此时，履约保函由国内银行或担保机构出具，能有效保证施工方的履约能力，消除业主方的担忧。
再如，在国际贸易中，买卖双方因距离遥远，往往难以相互信任。此时，履约保函能有效保证双方利益，促进交易达成。
综上所述，开具履约保函能有效增强交易安全，减少交易风险，提供财务保障，提高交易效率，维护市场秩序，促进国际合作。在商业活动中，尤其是在风险较高的国际贸易中，履约保函是交易双方重要的保障手段，是促进诚信交易，维护市场稳定的有力工具。
