招标履约保证金是招标过程中一个非常重要的环节，它关系到投标单位和招标单位的切身利益，也体现了招标过程的公平公正。那么，招标履约保证金到底是什么？有什么作用和意义？投标单位和招标单位又该如何妥善对待招标履约保证金呢？
招标履约保证金，是指招标人在发布招标公告时，要求投标人提交的一定数额的保证金，用于保证中标人按照招标文件的要求签订合同并履行合同。招标履约保证金一般以银行保函、支票或现金等形式提交，是投标人对自己投标行为的担保，也是对招标人的一种承诺。
招标履约保证金的作用和意义主要体现在以下几个方面：
确保招标过程公平公正：招标履约保证金可以有效防止投标人恶意投标或不负责任的投标行为。投标人需要缴纳一定的保证金，才能获得投标资格，这能够筛选出真正有实力、有诚意的投标人，避免一些投机分子扰乱招标过程，从而确保招标过程的公平公正。 保障中标人履行合同：中标人缴纳招标履约保证金，可以保证其按照招标文件的要求签订合同并履行合同义务。如果中标人违约，招标人可以从保证金中扣除违约金，以弥补损失。这能够有效保障招标人的利益，促进中标人认真履行合同，提高项目履约率。 促进投标人重视投标过程：投标人需要缴纳一定的保证金，这能够提高投标人对投标过程的重视程度。投标人需要认真准备投标文件，仔细阅读招标文件，充分了解招标项目的要求，避免因准备不足而导致的投标失败或中标后无法履行合同的情况。 减少投标人的随意性：招标履约保证金可以减少投标人的随意性，防止投标人轻易放弃中标资格或中标后不履行合同义务。投标人需要为自己的投标行为负责，并承担一定的风险和成本，这能够促进投标人慎重考虑是否投标，以及中标后如何履行合同义务。对于投标人来说，招标履约保证金是参与投标必须考虑的成本。投标人应如何对待招标履约保证金，才能既保证自己的利益，又不影响投标过程呢？
充分了解招标文件要求：投标人应仔细阅读招标文件，充分了解招标项目的要求和招标人的规定，包括招标履约保证金的数额、提交方式、退还条件等。投标人应根据自身情况，判断是否有能力缴纳保证金，并评估保证金对自身经济状况的影响。 合理安排资金：投标人应合理安排资金，确保有足够的资金用于缴纳招标履约保证金。投标人可以考虑多种融资渠道，如银行贷款、融资租赁等，以确保能够按时足额缴纳保证金。 重视投标过程：投标人缴纳招标履约保证金，是为了获得投标资格和保证中标后的履约。因此，投标人应重视投标过程，认真准备投标文件，充分了解招标项目的要求，提高投标成功率。 及时履行合同义务：中标后，投标人应及时签订合同并履行合同义务。投标人应按照招标文件的要求，按时按质完成项目，避免因违约而导致招标人扣除保证金或遭受其他损失。对于招标人来说，招标履约保证金是保障招标项目顺利进行的重要手段。招标人应如何合理利用招标履约保证金，以促进中标人履行合同义务呢？
合理确定保证金数额：招标人应根据招标项目的风险程度、复杂程度和规模大小等因素，合理确定招标履约保证金的数额。保证金数额过低，起不到担保作用；保证金数额过高，则会增加中标人的负担，甚至影响其正常经营。 明确保证金退还条件：招标人应在招标文件中明确规定招标履约保证金的退还条件，如中标人按时签订合同并履行合同义务、项目完成并验收合格等。招标人还应规定保证金的扣除条件，如中标人违约、项目无法按时完成等。 及时退还保证金：中标人履行完合同义务后，招标人应及时退还招标履约保证金。招标人应按照招标文件的规定，核实中标人是否完成合同义务，并按时足额退还保证金。 加强对保证金的管理：招标人应加强对招标履约保证金的管理，确保保证金的安全和完整。招标人应指定专人管理保证金，并制定完善的保证金管理制度，明确保证金的收取、存放、使用和退还等流程。某公司计划采购一批原材料，通过招标方式选择供应商。在招标文件中，该公司要求投标人提交50万元的招标履约保证金。**终，该公司选择了中标人并签订了合同。但在合同履行过程中，中标人因资金周转问题无法按时提供原材料，导致公司生产计划受影响。该公司根据招标文件的规定，从保证金中扣除了违约金，以弥补损失。该案例中，招标履约保证金发挥了重要的作用。它不仅确保了招标过程的公平公正，而且保障了中标人履行合同义务。该公司合理确定保证金数额，明确退还条件，并及时从保证金中扣除了违约金，有效保障了自身的利益。
总之，招标履约保证金是招标过程中一项重要的制度安排。投标人应充分了解招标文件要求，合理安排资金，重视投标过程，及时履行合同义务。招标人应合理确定保证金数额，明确退还条件，加强对保证金的管理，以促进中标人履行合同义务，确保招标项目的顺利进行。
