在工程投标领域，投标保证金是一种常见的保证形式，它可以保证投标方认真参与投标，一旦中标，则会按照投标文件中的规定履行合同。投标保证金的形式多种多样，除了传统的现金形式，还有银行担保的形式，也就是由银行开具投标履约保函。
投标履约保函，是投标人（或承包商）向招标人提交的，由银行出具的书面承诺，保证投标人在投标过程中遵守投标规则，如果中标，则按照投标文件规定的条件与招标人签订合同并履行合同义务。投标履约保函是银行对投标人的信用和履约能力的一种担保，可以增强投标人的可信度，也是我国工程建设领域常见的投标保证形式。
与传统的现金形式的投标保证金相比，银行投标履约保函具有以下优势：
减少资金占用：投标人无需提前准备大量现金作为投标保证金，可以有效减少资金占用，缓解资金压力。
提高投标成功率：投标履约保函体现了银行对投标人信用和履约能力的认可，能够增强投标人的可信度，提高中标的可能性。
简化流程：投标人无需向招标人提交现金或银行存款，只需向银行提交开立保函的申请，简化了投标过程。
保障投标人利益：投标人若未中标，可以及时获得退还的投标保证金；若中标，投标人可以免除向招标人提供履约担保的程序，直接进入合同履行阶段。
开立投标履约保函的流程通常包括以下几个步骤：
提交申请：投标人向开户银行提交开立保函的书面申请，说明开立保函的目的、金额、有效期等信息。
审核资质：银行对投标人的资信情况、财务状况、经营能力等进行审核，评估其是否具备履行投标合同的能力。
签署协议：银行与投标人签订担保协议，约定双方的权利和义务，明确投标人未能履行投标承诺或合同义务时，银行代为履行的条款。
开立保函：银行根据与投标人签订的担保协议，出具投标履约保函，并送达招标人。
冻结金额：银行从投标人账户中冻结一定金额的资金，作为担保的保证金。冻结金额一般为投标金额的一定比例，具体比例由银行根据投标人的资信情况决定。
选择有担保资质的银行：开立投标履约保函的银行必须具备担保资质，否则开立的保函将不具备效力。投标人应选择有担保资质的大型银行，以保证保函的效力。
明确保函内容：投标人应仔细阅读招标文件中对投标保证金的要求，与银行沟通后，明确保函的内容，包括金额、有效期、担保范围等，确保保函符合招标文件的要求。
及时申请：投标人应充分考虑银行审核和开立保函所需的时间，提前向银行提交申请，以免耽误投标。
履行义务：投标人应认真履行投标承诺和合同义务，避免因自身原因导致银行承担担保责任。如有特殊情况不能履行合同，应及时通知银行，并协商解决方案。
某建筑公司计划参加一项工程投标，招标文件要求投标人提供500万元的投标保证金。该公司向银行申请开立投标履约保函，银行审核后同意为其开立保函。建筑公司中标后，按照招标文件要求与招标人签订了施工合同。但在合同履行过程中，建筑公司因资金链断裂无法继续施工，招标人因此向银行要求履行担保责任。银行根据担保协议，代建筑公司向招标人支付了合同违约金。该案例中，银行开立的投标履约保函有效保障了招标人的利益，也体现了银行对投标人履约能力的认可。
银行投标履约保函是投标保证金的一种重要形式，它体现了银行对投标人信用和履约能力的认可，能够有效减少投标人的资金占用，提高投标成功率。投标人应充分了解投标履约保函的开立流程和注意事项，合理利用这一工具，增强自身在投标过程中的竞争力。
